第14章:新局



澳娜神殿清晨夾著輝陽的餘光升起,色澤亮麗聖潔不帶黯彩。

神官的禦寢,唯羅恩已經被特勞特軟禁了半天,目的是要他反省先前不智的舉動,因為他感情用事當活把才造成重大風波,到現在聖騎士們仍然心有餘悸,當時萬一神官有什麼不測,可不是簡單的嚴懲就能解決。

特勞特任澳娜神殿監佐,大齡已達六十五,莉露紗是他的孫女。做人善良,幾乎與人毫無恩怨,擅長結善,這優點讓的他受到教皇器重而接受了監察官的大任。神殿中的生活,特勞特關係形同唯羅恩的義父,但是悲劇之後他百感交集。當時他親自領軍護送皇宮高官撤離戰區,如果可以,他勢必捨盡心力陪伴唯羅恩作戰,可惜事與願違,魔物們從東部衝向神殿勇往直前,隨後四面八方包圍神殿跟附近鄉村、小都城,別說守護國人,他光是保護皇宮高官就難以分身,更不可能回去支援唯羅恩,現在的神殿已是滿目瘡痍,僅存的兵力評估只能拖戰,已經無法抵禦外來的下批攻擊。

「安特羅勒斯說的話你還是記得嗎?仍舊遲疑著神器的意義。」

特勞特從容地走入禦寢跟唯羅恩面對面談話,但憂鬱的唯羅恩遲遲沒有回應。

安特羅勒斯是前任風之神官,是普羅扉斯有史以來第一個民間神官,也是一位多愁善感的低調神官。在位期間,唯羅恩以輔佐的身份陪伴著他直到卸任,特勞特這時期也已經是資深監佐,任職超過二十年。自從安特羅勒斯卸職後,他的名字消失在世界長達五年,這段期間改換一名女人上任神官,但是四年後卻因重病離世,這個空窗期剛好成為地雷風三神官的重選時期。被特勞特推薦的唯羅恩保送上任神官,但是失蹤以久的安特羅勒斯仍然沒有音訊,縱使皇宮宣稱一直有在尋找。

普羅扉斯神官制度盛行長達五百多年,雖然後續的改造使得國人有機會參選,但內定的考題跟考官偏心依然沒有成就人民,縱使上任者不如意也會不停的重選,直到考官滿意。因為這種偏袒的現象還有職務的高度風險,讓有獲得初選資格的人民不願涉入,大多數人都拒絕提名,連神器認主的過程都不參加,即使成為候選人,上任神官的機會也註定是零,機會都在望族以上的高層社會人士手上。

十二年前,三個國家聯合攻入普羅扉斯,分別是天翼大陸南方的歐基銘克、安提尼姆、奧斯卡。瑟里司為了和平棄戰簽訂不公平的條約,居然將國家領土分給三國,此地的人民都淪為奴隸。現實往往不如意,這條約的和平只維持一年,這次攻來的是先前三國外加一國搶便宜,那國正是羅包門。

瑟里司笨過一次,這次不願重蹈覆轍,因而動用了完整的水之神器以及其他神器反擊。這場末日由水之神官愛塞特、冰之神官克羅卡、火之神官利帝亞基斯、風之神官安特羅勒斯四人使用神器反擊,輕取四國軍力。

由於這場戰爭發生在普羅扉斯境內,敵聯軍死傷超過千萬,國人、國軍也死傷超過千萬,神器造成了一場可怕天災,戰區變成了水鄉澤國,十年後的今天依舊是條河流,有許多人都被水之神器的力量送到世界的盡頭,勝的非常難看。

瑟里司從此之後被上官私下藐視,並且嗤之以鼻,認定教皇顢頇無能、草菅人命,勢微的皇權也只能仰賴皇族的勢力維持。

戰後勝利,安特羅勒斯告訴了唯羅恩一切經過,彼此愴然淚下。從此之後,安特羅勒斯庸庸碌碌的度過殘存幾年時光,過去的所作所為讓他痛恨自己,一直活在陰影之中。出生望族的愛塞特不以為意,由於他是光之神官塞德海姆的後裔,人生一直活在祖先的光環之中,縱使是教皇都要敬他七分。克羅卡也因出生望族,祖先擁有重大功績而生活安逸。利帝亞基斯因出世旁系皇族,擁有比較純正的血統,更不可能有人敢碰他。

特勞特知曉安特羅勒斯跟唯羅恩之間的情深他無法介入,所以選擇默默付出,不停的在暗中聲援唯羅恩,縱使希亞也無法讓唯羅恩釋懷。

唯羅恩對安特羅勒斯的景仰跟敬重宛如父親,遠遠超越對自己生父所持有的情感,這是因為安特羅勒斯總是在保護他、教育他,關係說親兄弟也不超過。

「唯羅恩,希望你能反省一下,下次別再這樣。」

特勞特無奈地探口氣後將一封放在桌上,唯羅恩許久沒動作,直到特勞特敞開信封拿信封親口唸一次給他聽才神色大變,但情緒依舊黯然。

『生物,都是自私的,自以為本身永遠正當無誤,但錯最多的就是自己。就算說出一堆合理化的理由,也都是都是自我保護的藉口。然而錯的一方,絕對不是自己,而是對方。世上本來就沒有所謂的正確,更沒有恆久的錯誤,認定自己是正義,那全部都是人類的私自妄想。打從一開始,人本來就不是對的一方,至少對牠們就是如此認為。然而,不只是魔物而已,還有其他種族的生物,也是人類自以為理所當然的刀下被害者。

人性本能是缺陷。廝殺,讓的人性全然曝露在外,那最醜惡、嘔心的一面通通都原形畢露,彼此都想把對方殺的片甲不留,實在非常諷刺。人類說要替離去的親友討回公道,那其他人呢?難道,他們就沒有權力得到嗎?還是說,牠們只能被剝奪以及失去,更沒有駁回的餘地?世界,實在太不公平了,真情早就已經失衡,人性的熱絡也只侷限於自己,其他生命就沒有被愛的資格。自私自利,就是人類──人類是最沒有資格談道說理的一方,至少在獸人們眼中就是這麼不堪。』

這封信與其說是議論,不如說是開戰宣言,顯然是一群革命團體的戰帖。

「唯羅恩,這封匿名信是皇宮收到的,對方顯然是公開宣戰,教皇也親自閱讀過。剛才皇宮傳令官到了,教皇已經下令棄守神殿,並且要我們保護人民撤退,絕不能讓國人陷入水深火熱。麻煩的是,有些當地居民仍然堅持不離開家鄉,同時還抱怨皇人的決策欺人太甚。」

「那些人用這種手段逼迫我們相殘,什麼要這樣做……我不懂。」

唯羅恩傷心欲決的心靈,似乎得不到任何希望。

特勞特凝望了唯羅恩許久後低下了頭,目光夾帶著愧疚跟懊悔。他非常明白唯羅恩的個性,正是因他在這擁有太多美好的記憶又太善良,所以不願用神器破壞他夢寐以求的家鄉。特勞特現在的所作所為只是在強迫唯羅恩抹殺自己的家園,可惜的是他們只有這條路可以前進,因為他們已經無路可走了。

「唯羅恩,到神之間握起最後的希望吧──迅嵐是大家最後的曙光,只有這麼做才能保護大家,這是必要的犧牲。」

下一批的原生魔物由較遠的自然野獸跟熊形猛獸巴魯威所組成。上批的成年獸人幾乎亡命,剩下幼年獸人的強迫被殘疾跟弱勢獸人帶著遷移,光遷途過程就餓死了將近一半的獸人,現在只能南移到歐基銘克國境的修拉高原苟且偷生,而且還要防範歐基銘克獵人的獵殺,將牠們弄成菜市場的頂級鮮肉。由於落單的幼弱獸人還不會走路,爬的比狗還慢,現在已經有超過百隻的幼弱獸人被抓去宰了,臨死錢還不忘掙紮跟逃生,但是始終只能想著父母的容顏倒在血泊中孤單死去。

「特勞特,我該怎麼辦?難道只能再殺死牠們一次讓我們有機會逃生嗎?」

唯羅恩在掙扎,他很明白自己獨斷的思鄉之心是錯的,卻又不忍親手掩埋這塊希望夢地。他不是第一個面臨抉擇的神官,也不是最後一個,但他卻是第一個不拔神器就挺身抗敵的神官,這項消息聽到上官耳中真是哭笑不得。

「忘了安特羅勒斯吧,我相信你知道該怎麼做,別忘了大家的命都掌控在你的決定。」

唯一的奉勸、唯一的解答,唯有緊握代表破壞的神器才能有重建希望,他只能創出一條血路讓自己走。

唯羅恩抬起來頭,誠摯的神情中含有跼促跟不安。在這有所取捨的世界,他必須顧慮到大局,無論身在何處,他永遠只能先替國家跟國人著想。

「已經沒時間給你自責了,唯羅恩。」特勞特朝著唯羅恩大吼一聲,想喚醒身處深淵的他:「唯羅恩!」

莉露紗跟希亞坐在聖堂的迴廊附近,從高處俯瞰能清楚的望見高聳的城牆被拆掉了一半,神殿慘狀,真的是讓莉露紗開了眼界。

「希亞,怎麼會變成這樣,好可怕。」

「莉露紗,忘了這一切吧,大家等一下就要離開這了。」

如墳場一般的神殿,完全被毀的不堪入目,連希亞也不願意多盼望一眼。

這場戰爭,太過淒厲,也太過酸苦。

「唯羅恩跟爺爺說了這麼久,怎麼還沒出來……」

莉露紗失望到眉毛下垂。希亞心知她是容易孤單的人,所以善意靠到她面前微笑。

「他們會出來的,在這之前姐姐陪妳走走好不好?」

「好呀。」

莉露紗跟希亞一起自在的漫步。這段路雖然有起點,但沒有終點,因為她不能讓莉露紗跟唯羅恩相會,這就是她的任務。

神之間,神器的居所,這是由上等機關術所組合成的寬敞大廳。強大的精靈流動阻段神器跟外界的聯繫,因此沒有任何人可以感受到神器的印紋。這個半封閉式的空間同一時間最少有近百名聖騎士駐守,連開啟神之間都要特定的方式。每個神殿的方式不一,唯一確定的是神之間是軍事重地,擅自闖入會遭受斬首。

孤立無援的風之神殿要自己保護,短時間內增援部隊無法趕到,唯羅恩只能自己爭取時間。伴隨著沉重的腳步,唯羅恩踏入風之神殿最深處,這裡聽不到風聲,也感受不到未來所該有的企望。他想知道,這嶄新的開端會以什麼形式呈現。

「恭迎神官!」

巨門敞開,神之間內上百名聖騎士看到神官駕臨立即行標準劍禮,完美的團隊默契只發出一次駭人的鋼鐵回聲,鏗鏘作饗的互擊響徹雲霄。

邁向封印風之神器迅嵐的高臺。神器綺麗標緻的樣貌宛如國寶逸品,形似標槍,迅嵐外觀反射出水紋,這道紋痕只有在受到強烈反光的場合才會呈現,十分奪人眼目,連時間都忘卻,美得令人心醉。

佇地的神器,究竟能讓荒無重生,還是讓繁榮回歸幻滅?唯羅恩自問決心是什麼?目標是什麼?他捨下了壓抑已久的心魔,決定一試。

「我回來了──迅嵐。」

唯羅恩一聲嘶吼後毫不猶豫的緊握神器將它抽出,這一瞬間迅嵐出現了感應,神之間傳來悅耳的風鳴,聖騎士聽到後各個東張西望,欲尋聲源,最後吃驚的將視野聚焦在唯羅恩手上的迅嵐。

那剎那大家知道了──那是神器的回應,它聆聽到了唯羅恩的意志。

「回應我的信念,跟我一起戰鬥吧。迅嵐,這一次,我決定相信你。」

沸揚的勇氣,喚醒了千萬人相同的意志。

唯羅恩看著迅嵐,彷彿看到了安特羅勒斯的背影,他決定追尋這個解答──只有這麼做,他才能夠更接近安特羅勒斯,明白他最後去了哪裡,就算志向不再動搖也是一樣。

特勞特領著全神殿殘餘的殘兵敗將到神殿外側,準備撤離。當他看到莉露紗被希亞帶到這邊時,嘴腳漾起了迷離的笑。

「爺爺,我知道唯羅恩不在這邊。」

會問起這問題,特勞特就知道莉露紗懂事了,只是下馬給了他一個溫暖的擁抱。

希亞看著遠方,看著那屬於唯羅恩自己的戰場,那裡沒有人可以踏入,任何人的介入都只會拖累神官,因為神器的力量不長眼睛,只會不分青紅皂白的抹殺一切事物,連神官自己都無法阻止跟控制。

「神官享有尊榮,但這尊榮誰受的起?」

希亞聽著特勞特的話語,安靜地乘上白馬眺望天空傾聽逐漸逼近的聲響,神情開始傷感。

天人的遺產,神器──它究竟是善是惡?為何這麼多國家潛入普羅扉斯就是為了搶奪它?希亞想著想,逐漸蓋上了雙瞳。

唯羅恩手握迅嵐獨自站在毀壞大半的城牆外。一公里外煙塵瀰漫,無數的猛禽奔馳在沙場,暴怒的求生意志讓牠們摩拳擦掌,誓死討回公道跟居所。

昂首闊步的唯羅恩閉闔雙眼,感受來自家鄉最後一口的呼吸跟脈搏。

「守護大家吧,風之神器!迅嵐!聽我號召,誓死守護普羅扉斯!」

唯羅恩心志呼應了迅嵐,精靈以不合理的速度的濃縮,持續離奇壓榨,直到密集到最小單位都足以撞碎銀河,可以撐破整個宇宙。神器之威、無人能敵。迅嵐的力量捲起暴風,猛烈的二十級颱風襲捲遠方源源不絕的鬥士。

一眨眼,數百隻原生魔物的慘叫聲被風暴聲聲蓋過化成白晝的亮星,暴風所到之處盡成荒地,森林倒塌、岩石飛舞、群花飄零。遭受攻擊的大塊林域宛如吋草不生的墳場,積滿了數以萬計生物的遺體,根本算都都算不完,這就是牠們最後帶走的禮物。

短暫的幾分鐘後照眼望去,繁榮的景象已不復在。攻勢猛烈的風刃進行大規模的切割,方圓一公里內的物體無一倖存,全部都被摧殘的黯然失色,連同天空也跟著褪色,好像在替瞬間離世的近百萬隻生命哀悼似的。

「對不起。」

唯羅恩忍住淚水看著神器所成就全新世界,眼前的現實給了他一個中肯的答案,已經沒有必要猶疑。他雖然沒有動過一步,但卻心累,因為這場饗宴太過兇殘,代價也太過龐大。



冰之神殿頂端的高頂,愛露締跟著瑪璐蓮盼望遙遠的晴空。哈其瓦遠在她們後面看著天際,似乎感應到了什麼,內心感到那麼一絲的憂愁。

「姐姐,你可以陪我回去睡嗎?」

愛露締輕巧地拉著瑪璐蓮的衣服,隨後瑪璐蓮摸摸了她頭,擁抱著她不放。

「好啊。」

臨別之前,瑪璐蓮不忘看著來自極遠天邊的龍捲風,她跟哈其瓦都知道那是風之神殿所在的風向,也明白那是風之神器所造就的天罰。愛露締在神殿的意義就是要守護像迅嵐那樣的神器,冰之神器潔羽是另一個不可接觸的禁忌,它現在依然存放在神之間中,等到著愛露締去接納它。

「正是因為人心存在著太多寄望,所以夢想才會顯得可貴──即使我們沒辦法去違背現實的殘酷。」

哈其瓦縱使同情,卻不能替風之神官心痛,因為這就是神官要承擔的原罪,沒有任何人能感同身受,因為他們不能承擔。

漂浮的浮雲,逐漸遠離了白日。