週三 9月 26, 2007 2:07 am
前言：
在閱讀之前，請先耐心聽我一段話。
看網路小說人，習慣以人的情感為中心，然而這篇小說是一篇以日本神社為中心的故事，所以人物少，氣氛也緩慢；因為神社的氣氛就是這樣寧靜持重，重的是人與自然間的心靈交會，藉由與自然的接觸，體悟人生的道理，而不像是寺廟般無時無刻不在嘮叨洗腦。
會讓您感到沈悶，只能說是一則以喜、一則以憂。您知道日式茶道吧？知道的人大概都知真的是非常道素雅漂亮，但卻會悶到你死。這篇小說追求的就是這樣的日式禪美，算是一種文化介紹類的小說。只是問題也是大家習慣只看人與人的對話，已經遺忘了對事物的關心；而茶道、禪心，重點卻在那些事物而不是在人身上。你去參加茶道的茶會，就會發現與其說是以你為中心，不如說是整個茶室、整個茶會才是真正的中心；而人，不過是個配角。我們台灣人跟美國人一樣喜歡當英雄、喜歡當主角，以自己為中心，卻忘了要怎麼以配角的眼光來看待這世界。這是種文化的差異，卻也是日本獨到的地方。張開不同眼界，來看這世界；你會發現，這世界並不只有人的存在。
包含人神萬物的世界，才是美麗繽紛世界。
一
今天是冬日御酒殿祭的日子。
神社的老神主帶著小女孩行淨身沐浴後，一襲純白淨衣配上立烏帽子，穩穩的步出社務所。小女孩跟在後面，沿著中央石鋪參道靠邊的走。天空此時正飄著淡白的雪，輕輕地落在四周，落在一旁手水舍暗沈的茅簷上。小女孩路過看見了，便停下腳步，也不走近的隔著細雪呆呆的望著。她望的，並不是眼前這個寂涼的亭子，她望的是母親的身影。記憶中，母親那溫軟的手牽著她，在愉悅的鳥鳴中沿著參道漫步。一會兒轉進一個亭子，亭子底下立了座槽狀方形石台。石台裡乘了水，水面平順而幽靜，在涼蔭下透著濕潤的深陰色，不時的隨著風觸起一弧弧細柔的水紋。母親拿起擱置一旁的長杓子杓了水，輕輕地淋濕了小女孩雙手，還用手掬了水要她漱一漱口。那兒的水十分清涼，而且還帶著微微的甘甜，含在口裡游滑來游滑去，瞬間便吞下了肚，涼意直直滑入心中。太好喝了，小女孩拉著母親吵著要再喝。母親微微的笑了笑，一手挽住衣袖，掬了一持晶亮的泉水遞到面前。端著母親濕潤滴水的手，咕嚕咕嚕地飲用掌中的泉水，耳邊還聽著母親的提醒︰這是用來漱口的喔。飲盡最後一滴，小女孩神清氣爽的抬起頭望著母親。
「恩﹗」
一眨眼，涼逸的亭子便迅速地冷卻，輕風化為細雪，滿滿的包圍了整個手水舍。隔著密密的一層白，一股寒心的寂涼微微地滲了出來。忽然老神主一聲呼喚，小女孩回過了神，小跑步的跟了上去。一老一小的隊伍緩緩的走，走進神的領域，走向祭祀的場所『社殿』。
這裡的社殿是古代日本神明造的建築︰正面寬而深度窄，中央向前突出一道門廊。門廊上，一頂山尖般的屋簷遠看就像個高大的傘字，頂端還交叉斜伸出兩根細長的千木。長長伸出的千木，以一種插入天際般的氣勢聳立在正門上，底下是橫躺的屋脊。屋脊高高地躺在天空，上面列著一根根輕短的鰹木，一路排成了一條騰空的山道橫過一面茅草草原。
茅草撲成的屋簷上，雪正細細的落著，底下淡木的空間卻依然的悠久寧靜，猶如被時空隔絕了般沈浸在永恆之中。
遠遠就看見繫在注連縄下的三束藁（稻莖）隨著雪風微微擺動。穿過前庭，在兩旁唐獅子的注視下登上了門廊的短木階。大門前，一條粗繩穩穩地垂過了木製賽錢箱，頂端繫著鈴，底下觸著地，沈靜地，連接著天與地。進了門，老神主要小女孩留在拜殿裡面，自己到左右隔間的神饌所和祭器庫裡準備祭祀用的器具。
拜殿裡空蕩蕩的，前面和後面都開著一對大門。 穿過兩座門，可以直視到獨立在後的本殿；用干欄抬高的本殿雖小，但是卻是最神聖的地方；繩子繫在台階下，木門緊緊合在上，這裡是除了神主以外任何人都不得進入的地方，違反者將受到神明嚴厲的懲罰的。望著緊閉的木門，裡到底藏了什麼寶物呢？小女孩雖然好奇，卻也不敢惹神明生氣，只得乖乖的等老神主出來。好一陣子，老神主終於現身了；同樣的白衣黑帽外，綁在背腰間長條狀的裙也放了下來，長長的拖在後面。手中端著白木三方(高座方形木台)，上面乘著白陶細瓶的清酒，慎重小心地步出了後門，緩步在細雪輕飄中…
雪花緩緩地，一點一點地落著，老神主穿過一段飄落的時空，在高立的本殿前悠悠地跪坐了下來，緩慢的將手中祭品妥善擺置後，才起身用腳尖一小步一小步登上十分細窄的木階，慎重的打開本殿的木門。
天空依然飄著雪。
一聲粗澀的『嘎—』吃力地打開了門，裡面幽暗的擺設逐漸被雪光照亮；兩三層的木台上，最高處架了枚餅大的古銅鏡。銅鏡的鏡背朝外，上面雕繪的中國祥獸在沈沈銅綠中，隱隱透著日月濃縮出的古雅。遠遠的，小女孩盯著銅鏡，探著頭好奇的看了又看、瞧了又瞧。
老神主跪座在正殿階梯前，從腰前垂空的衣袋中取出祭文，拉平了聲調五音七音有節奏的吟唱。吟唱的同時，飄落的雪花輕輕地落在純白的淨衣上，落在烏紗黑的立烏帽子上，一點點的帶走顏色，帶走質感，漸漸地虛無、飄渺，以至餘音繚繞。
小女孩看不到人，又聽不懂在唱什麼，不久便感到無聊無趣，開始四處張望起來。此時一旁的隔間正好沒關，無聊中混入了好奇，就直接跑了進去；裡面不大的空間擺著各式各樣的樂器，有輕鼓，有古箏，甚至還有中國古樂器竽﹗小女孩東看西瞧，很快的視線就落在一把鈴上面。那是把巫女行神樂舞時用的神樂鈴，茂盛的叢鈴繫在赤色短棒上部，看上去就像棵金色小樹。小女孩不假思索伸手拿了就搖；灑落般的鈴聲，猶如千言萬語卻又凝於一瞬，十分特別。拿著新發現的寶物，挺高興的坐到前門的賽錢箱旁，看著外面。
天空依然飄著雪。
參道旁兩排的石燈籠頂端已經覆上了一抹白，而那棵母親囑託照顧的櫻花樹就在右邊那座石燈籠前面。飄雪中的櫻花樹，纖細的枝幹已經沾了許多白。小女孩移開視線，望著濁白的天空…
白茫茫的天空，雪花從中輕輕飄落，白紗似的遮住不願回憶的過去。那霧蒙蒙的白色空間，帶走了一切，卻留下了離別的哀傷。
就在昨天，昨天母親還緊緊握著小女孩的小手，牽著來到這棵小樹前，對小女孩說︰
「鈴兒，媽媽要到很遠的地方去，要很久才能回來，在媽媽回來前，能不能代替媽媽照顧這顆小樹呢？」
「不要~~~~~我不要媽媽離開﹗」小女孩任性的哭鬧著。
「媽媽去接爸爸回來而已，一下就回來。聽話媽媽的話，乖乖等媽媽回來喔。」母親蹲了下來，看著小女孩的臉想好好解釋。
「嗚~~~媽媽不要我了~~媽媽不要我了~~」小女孩猝然轉身，哇哇大哭起來。
母親急忙繞到小女孩面前，蹲了身子
「媽媽沒有不要鈴兒，媽媽沒有不要鈴兒，媽媽答應你，一定會回來接你的」
「騙人~~~媽媽跟爸爸一樣都騙人，爸爸說要幫我做一個好大好大的雪人，為什麼現在還不回來~~」
屋舍旁不遠處，有一個很小很小的雪人淺淺的看著這裡。
「所以媽媽要去接爸爸回來阿~爸爸回來後一定會幫你做一個好大好大的大雪人。」這一句，母親的語氣特別堅定。
「不要~~爸爸才不會陪我玩，我要媽媽~我要媽媽~~~」小女孩抓了母親的衣角，不停的哭鬧。
「那媽媽答應你，只要你好好照顧這棵小樹，等它開滿花兒，媽媽就會回來了。」
「嗚~~~」
小女孩依然緊緊抓著母親的衣角不放，深怕一旦放開了，母親就會被白雪吞沒
「乖孩子，媽媽得走了。鈴兒要乖乖聽話，放手喔~」母親輕輕的拿開抓住衣角的小手，然後放在兩手掌間搓了搓，呼了幾口氣進去
「嗚…………」
「都凍成這樣了，快快進屋子裡去吧」母親把小女孩轉過身，輕輕推向房舍那邊。
小女孩走了幾步，母親也轉身走了幾步，沒多遠，還是忍不住的回頭探視；小女孩果然還是站在白雪中痴痴的盯著母親，用力的不讓母親離開眼中。母親折了回來，在小女孩面前蹲了下來，彈了彈小女孩身上的雪花，然後脫下自己的棉襖套了上去，輕輕的撫摸了那冰冷的黑髮，然後再度離去。
這次，小女孩的眼睛再也留不住母親的身影。直到母親細小的身子緩緩淡入茫茫飄雪中，小女孩才急忙的想追過去，然而小腳才踏出，就陷入積雪中絆倒在地。跌倒的瞬間，本能的放聲大哭，｢媽媽~~~｣、｢媽媽~~~~｣的哭喊著。
嗚噎間斷的哭聲延伸到了對面山頭，卻穿不過白紗似的雪幕重複回湯在孤寂的山社中。
.
母親離開了，
孤伶的櫻花樹下什麼都沒有。
看著櫻樹，想著母親，暖暖的淚溢滿眼眶，瞬間劃過冰冷的臉頰；一陣悲傷湧上心頭，含著嗚噎便跑了出去，跑到屋舍旁的納庫（倉庫）裡頭哭著喊媽媽。一次，一次，又一次 …
.
.
.
望不見的太陽不知何時已經下山，昏暗中，細雪仍濛濛的落著。老神主拉開納庫半掩的門，抖落肩上些許雪渣。小女孩就在裡頭抱著鈴窩著睡。弓著硬腰，「呦一休」的背起小女孩，一步步的回到屋舍。掩上紙門，老神主替小女孩蓋好被子，拿了條毛巾，沾濕了擦拭滿是淚痕的小臉。
一條條的淚痕，代表著一次次心痛。這可憐的孩子…
『可憐』這兩個字，讓老神主嘆息的抬起了頭；想起自己兒子送死的無奈，想起身旁老伴慘死的悲痛，想起村中友人盡離的寂涼。這一次又一次的生離死別，全都在心中留下痛徹心悱的傷痕。然而這些傷，卻在不知何時盡成了老木上一條條不值得一看的溝痕，再也無人過問，也沒什麼好可憐的了。
其實，老神主本來也不是什麼神主，他只不過是神田村裡的一個農夫，農閒時喜歡做些人偶當玩具賣，有時也供作祭祀用，村人習慣叫他人形屋的老爹。他的兩個兒子跟性格溫和的老爸完全不同，從小就喜歡拿樫木枝跟村裡的男孩玩對打。一場決鬥下來，總是會有人掛彩帶著傷回去再被打一頓。即使如此，孩子們依然樂此不彼。
有一年，村中來了位盲眼的琵琶法師，這種行走說書人似的人物在鄉下地方很受歡迎，全村上下老老少少無不搶著圍他，聽他講精彩的源平合戰。這故事是用唱的，用那勁道渾厚的弦音配上鏗鏘有力的語調，一把琴，一張嘴，活生生再現氣概萬千的戰場。從那之後，孩子們打鬧的遊戲中就多了紅白對抗賽，由兄弟各領一隊較量。漸漸的，兩兄弟開始有了當武士的夢想。
平靜的歲月中，孩子們順利的長大。就在小兒子即將元服成人那年，還不起眼的黑田義實領著軍隊路過村莊，軍伍的行列銀光刺刺地陣陣逼近，大家都害怕的緊閉窗門躲在裡面，老神主家的兩兄弟卻拿了削尖的竹桿混在隊伍後面跟著就走。幾年後，兄弟兩憑著過人的膽識，跟著主人殺遍整個戰場，殺盡競爭對象，最後甚至殺光故主全家，讓主君取而代之成為新興大名，而這對兄弟也從足輕一路從做到了近侍，甚得主君信任。
兩兄弟功成名就後寄了比非常豐厚的奉養回家。這年老神主正擔任為期一年的「一年神主」，此時正在家裡齋戒淨身。靠著兒子的這筆錢，老神主購置了新衣，改換了家門，最後還整修了老舊的神社。為了做到盡善盡美，還請到寄居在榊原家的山科大人來教授祭文的撰寫與詠唱。在村民的供養與兒子優渥的資金幫助下，老神主自在專心的學習正統神事的知識與素養。隔年的春日大祭中，一套天皇家標準祭神儀式與正統京都腔詠唱的祭文，讓全村的人都為之傾倒。完美的演出後，老神主原本要在宮座會議中交出神主的位置，村人卻捨不得的懇求他繼續擔任神主的角色。就這樣年復一年，老神主成為了專職的神主，人們也改口稱他「宮司」先生，而不再叫他人形屋的老爹。
這個新稱號在山科大人的首肯下，成了老神主專有的姓氏。在當時，只有貴族與武士能擁有姓氏。欣喜若狂的老神主趕緊找人傳話給兩個兒子，告訴他們這個好消息。等待回音的其間，山科大人向眾人辭行前往遠國教授歌道。臨走前，老神主將剩下所有的錢都送作路費給了他，另外送了一個自己精心製作的人偶，山科大人則回贈自己的朝服作為回禮。
山科大人離開後數月，到兒子那邊傳話的人終於回來了。他帶著兩盒沈重的黃金小判，以及兩個沈痛的消息。大兒子死了，忠君的他自願做主君長子的替身送上腦袋，立下大功；滿滿的一盒金，裝的正是大兒子的命。另一盒，則裝了小兒子所有的情；傳話的村人尋了許多管道找到他時，才知道小兒子接受了主君賜與的新名字，不再叫做二郎了，而且還打算找個貴族女子入贅換姓。他另外拿了盒金判交給村人，要老神主別老派人找他。
兩盒黃澄澄的金判，滿滿裝著許多的冰冷與堅硬。老神主低頭閉眼，不願再看了。
數年後，黑田家滅了附近一個小國。從那小國逃竄出來的浪人與逃兵形成了四處打劫財物的惡黨，一路流竄到了神田村。這次劫難，老神主家首當其衝，被歹徒一腳踹開衝了進去，裡面著白衣的妻子還在緩重的整理祭祀用具，不待反應瞬間胸口便被刺入一刀，鮮紅的血染遍了純白的衣。之後歹徒大肆搜刮，一把火，把房子給燒了。那天老神主恰巧帶人前往神社祭祀，他們在山上看到村中冒起黑煙，急忙趕著回去，卻被拖長的山階耗去不少的時間，等回到村莊時惡黨已經散去，只留下刺鼻的濃煙與燃燒中的殘骸。那不只是老神主家，全村的房子都在冒著濃濃的黑煙，留在村中的人全被屠殺殆盡！
晚上，前去祭祀而苟活下來的村人在神社舉行了最後一次宮座會議。徹夜討論的結果，大家決定要全體投靠到就在村落附近、擁有強大僧兵的華蓮寺那裡接受保護。這一夜後，宮座便就此解散，年年熱鬧的祭典活動也從此消失，只有老神主一人自願留下，照顧這被遺棄的神社。
鐘聲，渾厚地從遠山傳來，沈沈敲散了往日回憶。聽那鐘音一聲延著一聲，穩重而有力，敲這鐘的一定是砍材的二郎；眼前似乎還能看見他手上兩根木棒來回畫出殘影，瞬間落在鼓皮上接連不斷衝擊你我胸膛。仰起頭，又是一聲鐘響，迴音鈍重的彌漫空中。隆隆鐘聲，含著無比的堅定與虔誠，用力傳達著從亂世地獄中解脫的願望。這鐘聲，肯定能傳到天上去。這願望，肯定能夠實現。
但是自己呢？已經白髮蒼蒼、年老矣矣，了然一身的還有什麼希望可言？但是底下那張童稚的小臉，卻是充滿未來無限的希望，至少，她有著母親無限的愛。
母親細弱的身子，曾被大夫提醒要注意難產。為了祈求神明的保佑，扶著腹中微動的胎兒一步步登上了高聳的神社。然而神社那邊沒想到會有孕婦前來求取安產帶，不得已只得婉拒之時，老神主出面拿出自己白淨的淨衣，從中裁出寬長的白布縫成寬厚的帶子，兩端繫上繫繩，當作安產用的腹帶送給了小女孩的母親。托神明的保佑，生產一切順利，為了感謝神明，小女孩的母親回到神社，在拜殿前種下一株櫻花樹苗，從此經常來參拜並照顧樹苗。現在那棵櫻花樹已經有兩個人那麼高了，卻遲遲沒有開過花，或許是近年寒冬不斷的緣故吧。小女孩的母親離去前，也曾跟老神主說過那棵櫻花開放之時就會回來了，相信絕不是戲言，然而是明年，後年，還是永遠呢？除了抱著希望外，應該還能做點什麼吧。
披上蓑衣，戴上斗笠，老神主再次推開木門，沒入白點輕灑的黑幕中。
在閱讀之前，請先耐心聽我一段話。
看網路小說人，習慣以人的情感為中心，然而這篇小說是一篇以日本神社為中心的故事，所以人物少，氣氛也緩慢；因為神社的氣氛就是這樣寧靜持重，重的是人與自然間的心靈交會，藉由與自然的接觸，體悟人生的道理，而不像是寺廟般無時無刻不在嘮叨洗腦。
會讓您感到沈悶，只能說是一則以喜、一則以憂。您知道日式茶道吧？知道的人大概都知真的是非常道素雅漂亮，但卻會悶到你死。這篇小說追求的就是這樣的日式禪美，算是一種文化介紹類的小說。只是問題也是大家習慣只看人與人的對話，已經遺忘了對事物的關心；而茶道、禪心，重點卻在那些事物而不是在人身上。你去參加茶道的茶會，就會發現與其說是以你為中心，不如說是整個茶室、整個茶會才是真正的中心；而人，不過是個配角。我們台灣人跟美國人一樣喜歡當英雄、喜歡當主角，以自己為中心，卻忘了要怎麼以配角的眼光來看待這世界。這是種文化的差異，卻也是日本獨到的地方。張開不同眼界，來看這世界；你會發現，這世界並不只有人的存在。
包含人神萬物的世界，才是美麗繽紛世界。
一
今天是冬日御酒殿祭的日子。
神社的老神主帶著小女孩行淨身沐浴後，一襲純白淨衣配上立烏帽子，穩穩的步出社務所。小女孩跟在後面，沿著中央石鋪參道靠邊的走。天空此時正飄著淡白的雪，輕輕地落在四周，落在一旁手水舍暗沈的茅簷上。小女孩路過看見了，便停下腳步，也不走近的隔著細雪呆呆的望著。她望的，並不是眼前這個寂涼的亭子，她望的是母親的身影。記憶中，母親那溫軟的手牽著她，在愉悅的鳥鳴中沿著參道漫步。一會兒轉進一個亭子，亭子底下立了座槽狀方形石台。石台裡乘了水，水面平順而幽靜，在涼蔭下透著濕潤的深陰色，不時的隨著風觸起一弧弧細柔的水紋。母親拿起擱置一旁的長杓子杓了水，輕輕地淋濕了小女孩雙手，還用手掬了水要她漱一漱口。那兒的水十分清涼，而且還帶著微微的甘甜，含在口裡游滑來游滑去，瞬間便吞下了肚，涼意直直滑入心中。太好喝了，小女孩拉著母親吵著要再喝。母親微微的笑了笑，一手挽住衣袖，掬了一持晶亮的泉水遞到面前。端著母親濕潤滴水的手，咕嚕咕嚕地飲用掌中的泉水，耳邊還聽著母親的提醒︰這是用來漱口的喔。飲盡最後一滴，小女孩神清氣爽的抬起頭望著母親。
「恩﹗」
一眨眼，涼逸的亭子便迅速地冷卻，輕風化為細雪，滿滿的包圍了整個手水舍。隔著密密的一層白，一股寒心的寂涼微微地滲了出來。忽然老神主一聲呼喚，小女孩回過了神，小跑步的跟了上去。一老一小的隊伍緩緩的走，走進神的領域，走向祭祀的場所『社殿』。
這裡的社殿是古代日本神明造的建築︰正面寬而深度窄，中央向前突出一道門廊。門廊上，一頂山尖般的屋簷遠看就像個高大的傘字，頂端還交叉斜伸出兩根細長的千木。長長伸出的千木，以一種插入天際般的氣勢聳立在正門上，底下是橫躺的屋脊。屋脊高高地躺在天空，上面列著一根根輕短的鰹木，一路排成了一條騰空的山道橫過一面茅草草原。
茅草撲成的屋簷上，雪正細細的落著，底下淡木的空間卻依然的悠久寧靜，猶如被時空隔絕了般沈浸在永恆之中。
遠遠就看見繫在注連縄下的三束藁（稻莖）隨著雪風微微擺動。穿過前庭，在兩旁唐獅子的注視下登上了門廊的短木階。大門前，一條粗繩穩穩地垂過了木製賽錢箱，頂端繫著鈴，底下觸著地，沈靜地，連接著天與地。進了門，老神主要小女孩留在拜殿裡面，自己到左右隔間的神饌所和祭器庫裡準備祭祀用的器具。
拜殿裡空蕩蕩的，前面和後面都開著一對大門。 穿過兩座門，可以直視到獨立在後的本殿；用干欄抬高的本殿雖小，但是卻是最神聖的地方；繩子繫在台階下，木門緊緊合在上，這裡是除了神主以外任何人都不得進入的地方，違反者將受到神明嚴厲的懲罰的。望著緊閉的木門，裡到底藏了什麼寶物呢？小女孩雖然好奇，卻也不敢惹神明生氣，只得乖乖的等老神主出來。好一陣子，老神主終於現身了；同樣的白衣黑帽外，綁在背腰間長條狀的裙也放了下來，長長的拖在後面。手中端著白木三方(高座方形木台)，上面乘著白陶細瓶的清酒，慎重小心地步出了後門，緩步在細雪輕飄中…
雪花緩緩地，一點一點地落著，老神主穿過一段飄落的時空，在高立的本殿前悠悠地跪坐了下來，緩慢的將手中祭品妥善擺置後，才起身用腳尖一小步一小步登上十分細窄的木階，慎重的打開本殿的木門。
天空依然飄著雪。
一聲粗澀的『嘎—』吃力地打開了門，裡面幽暗的擺設逐漸被雪光照亮；兩三層的木台上，最高處架了枚餅大的古銅鏡。銅鏡的鏡背朝外，上面雕繪的中國祥獸在沈沈銅綠中，隱隱透著日月濃縮出的古雅。遠遠的，小女孩盯著銅鏡，探著頭好奇的看了又看、瞧了又瞧。
老神主跪座在正殿階梯前，從腰前垂空的衣袋中取出祭文，拉平了聲調五音七音有節奏的吟唱。吟唱的同時，飄落的雪花輕輕地落在純白的淨衣上，落在烏紗黑的立烏帽子上，一點點的帶走顏色，帶走質感，漸漸地虛無、飄渺，以至餘音繚繞。
小女孩看不到人，又聽不懂在唱什麼，不久便感到無聊無趣，開始四處張望起來。此時一旁的隔間正好沒關，無聊中混入了好奇，就直接跑了進去；裡面不大的空間擺著各式各樣的樂器，有輕鼓，有古箏，甚至還有中國古樂器竽﹗小女孩東看西瞧，很快的視線就落在一把鈴上面。那是把巫女行神樂舞時用的神樂鈴，茂盛的叢鈴繫在赤色短棒上部，看上去就像棵金色小樹。小女孩不假思索伸手拿了就搖；灑落般的鈴聲，猶如千言萬語卻又凝於一瞬，十分特別。拿著新發現的寶物，挺高興的坐到前門的賽錢箱旁，看著外面。
天空依然飄著雪。
參道旁兩排的石燈籠頂端已經覆上了一抹白，而那棵母親囑託照顧的櫻花樹就在右邊那座石燈籠前面。飄雪中的櫻花樹，纖細的枝幹已經沾了許多白。小女孩移開視線，望著濁白的天空…
白茫茫的天空，雪花從中輕輕飄落，白紗似的遮住不願回憶的過去。那霧蒙蒙的白色空間，帶走了一切，卻留下了離別的哀傷。
就在昨天，昨天母親還緊緊握著小女孩的小手，牽著來到這棵小樹前，對小女孩說︰
「鈴兒，媽媽要到很遠的地方去，要很久才能回來，在媽媽回來前，能不能代替媽媽照顧這顆小樹呢？」
「不要~~~~~我不要媽媽離開﹗」小女孩任性的哭鬧著。
「媽媽去接爸爸回來而已，一下就回來。聽話媽媽的話，乖乖等媽媽回來喔。」母親蹲了下來，看著小女孩的臉想好好解釋。
「嗚~~~媽媽不要我了~~媽媽不要我了~~」小女孩猝然轉身，哇哇大哭起來。
母親急忙繞到小女孩面前，蹲了身子
「媽媽沒有不要鈴兒，媽媽沒有不要鈴兒，媽媽答應你，一定會回來接你的」
「騙人~~~媽媽跟爸爸一樣都騙人，爸爸說要幫我做一個好大好大的雪人，為什麼現在還不回來~~」
屋舍旁不遠處，有一個很小很小的雪人淺淺的看著這裡。
「所以媽媽要去接爸爸回來阿~爸爸回來後一定會幫你做一個好大好大的大雪人。」這一句，母親的語氣特別堅定。
「不要~~爸爸才不會陪我玩，我要媽媽~我要媽媽~~~」小女孩抓了母親的衣角，不停的哭鬧。
「那媽媽答應你，只要你好好照顧這棵小樹，等它開滿花兒，媽媽就會回來了。」
「嗚~~~」
小女孩依然緊緊抓著母親的衣角不放，深怕一旦放開了，母親就會被白雪吞沒
「乖孩子，媽媽得走了。鈴兒要乖乖聽話，放手喔~」母親輕輕的拿開抓住衣角的小手，然後放在兩手掌間搓了搓，呼了幾口氣進去
「嗚…………」
「都凍成這樣了，快快進屋子裡去吧」母親把小女孩轉過身，輕輕推向房舍那邊。
小女孩走了幾步，母親也轉身走了幾步，沒多遠，還是忍不住的回頭探視；小女孩果然還是站在白雪中痴痴的盯著母親，用力的不讓母親離開眼中。母親折了回來，在小女孩面前蹲了下來，彈了彈小女孩身上的雪花，然後脫下自己的棉襖套了上去，輕輕的撫摸了那冰冷的黑髮，然後再度離去。
這次，小女孩的眼睛再也留不住母親的身影。直到母親細小的身子緩緩淡入茫茫飄雪中，小女孩才急忙的想追過去，然而小腳才踏出，就陷入積雪中絆倒在地。跌倒的瞬間，本能的放聲大哭，｢媽媽~~~｣、｢媽媽~~~~｣的哭喊著。
嗚噎間斷的哭聲延伸到了對面山頭，卻穿不過白紗似的雪幕重複回湯在孤寂的山社中。
.
母親離開了，
孤伶的櫻花樹下什麼都沒有。
看著櫻樹，想著母親，暖暖的淚溢滿眼眶，瞬間劃過冰冷的臉頰；一陣悲傷湧上心頭，含著嗚噎便跑了出去，跑到屋舍旁的納庫（倉庫）裡頭哭著喊媽媽。一次，一次，又一次 …
.
.
.
望不見的太陽不知何時已經下山，昏暗中，細雪仍濛濛的落著。老神主拉開納庫半掩的門，抖落肩上些許雪渣。小女孩就在裡頭抱著鈴窩著睡。弓著硬腰，「呦一休」的背起小女孩，一步步的回到屋舍。掩上紙門，老神主替小女孩蓋好被子，拿了條毛巾，沾濕了擦拭滿是淚痕的小臉。
一條條的淚痕，代表著一次次心痛。這可憐的孩子…
『可憐』這兩個字，讓老神主嘆息的抬起了頭；想起自己兒子送死的無奈，想起身旁老伴慘死的悲痛，想起村中友人盡離的寂涼。這一次又一次的生離死別，全都在心中留下痛徹心悱的傷痕。然而這些傷，卻在不知何時盡成了老木上一條條不值得一看的溝痕，再也無人過問，也沒什麼好可憐的了。
其實，老神主本來也不是什麼神主，他只不過是神田村裡的一個農夫，農閒時喜歡做些人偶當玩具賣，有時也供作祭祀用，村人習慣叫他人形屋的老爹。他的兩個兒子跟性格溫和的老爸完全不同，從小就喜歡拿樫木枝跟村裡的男孩玩對打。一場決鬥下來，總是會有人掛彩帶著傷回去再被打一頓。即使如此，孩子們依然樂此不彼。
有一年，村中來了位盲眼的琵琶法師，這種行走說書人似的人物在鄉下地方很受歡迎，全村上下老老少少無不搶著圍他，聽他講精彩的源平合戰。這故事是用唱的，用那勁道渾厚的弦音配上鏗鏘有力的語調，一把琴，一張嘴，活生生再現氣概萬千的戰場。從那之後，孩子們打鬧的遊戲中就多了紅白對抗賽，由兄弟各領一隊較量。漸漸的，兩兄弟開始有了當武士的夢想。
平靜的歲月中，孩子們順利的長大。就在小兒子即將元服成人那年，還不起眼的黑田義實領著軍隊路過村莊，軍伍的行列銀光刺刺地陣陣逼近，大家都害怕的緊閉窗門躲在裡面，老神主家的兩兄弟卻拿了削尖的竹桿混在隊伍後面跟著就走。幾年後，兄弟兩憑著過人的膽識，跟著主人殺遍整個戰場，殺盡競爭對象，最後甚至殺光故主全家，讓主君取而代之成為新興大名，而這對兄弟也從足輕一路從做到了近侍，甚得主君信任。
兩兄弟功成名就後寄了比非常豐厚的奉養回家。這年老神主正擔任為期一年的「一年神主」，此時正在家裡齋戒淨身。靠著兒子的這筆錢，老神主購置了新衣，改換了家門，最後還整修了老舊的神社。為了做到盡善盡美，還請到寄居在榊原家的山科大人來教授祭文的撰寫與詠唱。在村民的供養與兒子優渥的資金幫助下，老神主自在專心的學習正統神事的知識與素養。隔年的春日大祭中，一套天皇家標準祭神儀式與正統京都腔詠唱的祭文，讓全村的人都為之傾倒。完美的演出後，老神主原本要在宮座會議中交出神主的位置，村人卻捨不得的懇求他繼續擔任神主的角色。就這樣年復一年，老神主成為了專職的神主，人們也改口稱他「宮司」先生，而不再叫他人形屋的老爹。
這個新稱號在山科大人的首肯下，成了老神主專有的姓氏。在當時，只有貴族與武士能擁有姓氏。欣喜若狂的老神主趕緊找人傳話給兩個兒子，告訴他們這個好消息。等待回音的其間，山科大人向眾人辭行前往遠國教授歌道。臨走前，老神主將剩下所有的錢都送作路費給了他，另外送了一個自己精心製作的人偶，山科大人則回贈自己的朝服作為回禮。
山科大人離開後數月，到兒子那邊傳話的人終於回來了。他帶著兩盒沈重的黃金小判，以及兩個沈痛的消息。大兒子死了，忠君的他自願做主君長子的替身送上腦袋，立下大功；滿滿的一盒金，裝的正是大兒子的命。另一盒，則裝了小兒子所有的情；傳話的村人尋了許多管道找到他時，才知道小兒子接受了主君賜與的新名字，不再叫做二郎了，而且還打算找個貴族女子入贅換姓。他另外拿了盒金判交給村人，要老神主別老派人找他。
兩盒黃澄澄的金判，滿滿裝著許多的冰冷與堅硬。老神主低頭閉眼，不願再看了。
數年後，黑田家滅了附近一個小國。從那小國逃竄出來的浪人與逃兵形成了四處打劫財物的惡黨，一路流竄到了神田村。這次劫難，老神主家首當其衝，被歹徒一腳踹開衝了進去，裡面著白衣的妻子還在緩重的整理祭祀用具，不待反應瞬間胸口便被刺入一刀，鮮紅的血染遍了純白的衣。之後歹徒大肆搜刮，一把火，把房子給燒了。那天老神主恰巧帶人前往神社祭祀，他們在山上看到村中冒起黑煙，急忙趕著回去，卻被拖長的山階耗去不少的時間，等回到村莊時惡黨已經散去，只留下刺鼻的濃煙與燃燒中的殘骸。那不只是老神主家，全村的房子都在冒著濃濃的黑煙，留在村中的人全被屠殺殆盡！
晚上，前去祭祀而苟活下來的村人在神社舉行了最後一次宮座會議。徹夜討論的結果，大家決定要全體投靠到就在村落附近、擁有強大僧兵的華蓮寺那裡接受保護。這一夜後，宮座便就此解散，年年熱鬧的祭典活動也從此消失，只有老神主一人自願留下，照顧這被遺棄的神社。
鐘聲，渾厚地從遠山傳來，沈沈敲散了往日回憶。聽那鐘音一聲延著一聲，穩重而有力，敲這鐘的一定是砍材的二郎；眼前似乎還能看見他手上兩根木棒來回畫出殘影，瞬間落在鼓皮上接連不斷衝擊你我胸膛。仰起頭，又是一聲鐘響，迴音鈍重的彌漫空中。隆隆鐘聲，含著無比的堅定與虔誠，用力傳達著從亂世地獄中解脫的願望。這鐘聲，肯定能傳到天上去。這願望，肯定能夠實現。
但是自己呢？已經白髮蒼蒼、年老矣矣，了然一身的還有什麼希望可言？但是底下那張童稚的小臉，卻是充滿未來無限的希望，至少，她有著母親無限的愛。
母親細弱的身子，曾被大夫提醒要注意難產。為了祈求神明的保佑，扶著腹中微動的胎兒一步步登上了高聳的神社。然而神社那邊沒想到會有孕婦前來求取安產帶，不得已只得婉拒之時，老神主出面拿出自己白淨的淨衣，從中裁出寬長的白布縫成寬厚的帶子，兩端繫上繫繩，當作安產用的腹帶送給了小女孩的母親。托神明的保佑，生產一切順利，為了感謝神明，小女孩的母親回到神社，在拜殿前種下一株櫻花樹苗，從此經常來參拜並照顧樹苗。現在那棵櫻花樹已經有兩個人那麼高了，卻遲遲沒有開過花，或許是近年寒冬不斷的緣故吧。小女孩的母親離去前，也曾跟老神主說過那棵櫻花開放之時就會回來了，相信絕不是戲言，然而是明年，後年，還是永遠呢？除了抱著希望外，應該還能做點什麼吧。
披上蓑衣，戴上斗笠，老神主再次推開木門，沒入白點輕灑的黑幕中。