週三 11月 07, 2007 10:12 pm
四、
巴頓選擇正東方的幽洞，這一晚很巧，他碰見了它。幽洞那腥紅的氣味似乎摻揉著鎮民的靈魂，聞起來特別懷念，他鼓起勇氣邁步踏進。「即使我回不來了，那正合我意，如果我找出一個道理，我就要繼續找，命運來了，我會做出選擇。」他在內心暗暗賭咒，以巴頓家著名的忠誠最為獻禮。
走了約三個小時之久，和之前的黏膩、溼熱一樣，而那哀痛鳴聲卻是更響了。巴頓逐漸感到呼吸困難，空氣似乎越來越稀薄，於是他放慢自己呼吸的頻率，一小口一小口的吝嗇呼吸。而那地板軟滑的像舌頭一般，走起路來寸步難行，望著遠處似乎沒有出口。「難道一切只是我多想？」他感到心灰意冷，這無止盡的行走將持續到他生命的盡頭。
一路上走走停停，巴頓將水都已經喝盡，三天的食糧也早就放進胃消化。現在所有的食物都殆盡了，他走了三天或四天了？他摸摸幽洞內壁，有一層奇異的膜，與蛋殼內的膜相仿，但更有彈性。而滴下的黏液將他的頭髮黏成一團，衣服、褲子都牽扯不清，甚至想張口，嘴巴都伴帶著黏液，而他也發覺那味道逐漸不腥臭，似乎是聞久麻痺的因素。
突然，巴頓撞到一層肉璧，他摸索質感，發覺那像是一團爛肉。難道已經到了终站了嗎？幽洞就只是那樣而已，他抓狂的捶打肉壁，他不信，他不信。一個拳頭陷入肉壁裡面，他再往前一探，整隻手臂也陷進去，他感到欣喜，於是他用手拼命搗弄，往外挖開。然後，頭探進去，不能呼吸，他努力的憋住氣，像游泳一樣，慢慢的整個人游進去。
巴頓在肉壁裡掙扎，他快失去意識，難道他如此盡力執著也只能到這裡嗎？他不甘心。他努力的挖，整個身體像鰻魚一般擺動，用盡全身力氣。
他無法回頭了，逃不出去，也逃不回去。就算回到小鎮，也不可能跟往前一樣了，他無法靜靜等待死，所以他選擇冒險。意識逐漸模糊，他好像挖出一個孔，猛然，他抓緊肉壁狠狠的將自己從爛肉裡拋出去。
奇蹟出現了，空氣變得好清新，雖然還是一樣黑，但巴頓狂喜，他，好像穿透了另一道世界。他奔跑，他要看幽洞的出去是什麼世界。他看到光明了，是出口，他奔出去。
一池清泉熟悉的幽洞外，巴頓愣了一會兒，這世界莫非根本沒有變動過？他望向遠方，好幾個幽洞盤旋，跟他的小鎮一樣，他好失望。「或許根本沒有解釋，或許不一定有解釋，我真傻，我在期盼什麼呢？」絕望籠罩著他。
「巴頓，你在這幹麻？」一名小女孩呼喊著他。
巴頓從來沒見過這個女孩，個子不高、黑髮波浪大捲將她的臉襯托的更小。
「這裡是禁地，不要來這，誰知道三角洞裡的另一端是什麼？好可怕，我們走好不好？」小女孩牽著他的手，將他帶往一個新的城鎮，後來，他知道這裡的規則、時空、儀式都與過去大大不同。
「巴頓，你來啦！」所有見到巴頓得人都相當熱情的打著招呼，彷彿早就認識。他想詢問為何鎮民可以理所當然的接受他，大家的回答一律是：「不會解釋，但是知道你是屬於我們的一份子。」
鎮民熱心的安排食宿給巴頓，知道他是染坊出身，也順勢推薦他到鎮上僅有的染坊工作。他試圖的想告訴鎮民幽洞的秘密以及他的過去，但那些話卻無法說出口，似乎有一股力量監控著他。這小鎮裡的人相信著終極審判，相信人死去後會來到天上接受審判。最離奇的是，小鎮上的人都已經活了好幾百年，肉體不會腐爛、外表依舊，每個人似乎有著命定的年紀，像他初次見面的女孩蜜莉雅外表只有十歲，實際上卻三百多歲。
這裡沒有出生，也沒有死亡，只有發狂的信仰。一天內，每個人要向圓柱進行一種特殊的跪拜儀式，每日十次，大家都嚴謹的遵守。巴頓開始接受這鎮上的一切，令他覺得奇怪的是，這鎮上的人民似乎少了點，甚至有許多空房子，既然這裡的人不會死去，那他們又去哪裡呢？
他們蓋了一個寬五尺，四十尺高的圓柱，似乎還在蓋，因為不停的有人搬著建材來來去去。他們說等到這圓柱參透天，就可以看見神，他們會接受神的審判。
「我從來沒有看過這麼偉大的建築，到底蓋了多久呢？神又真的在上方嗎？」巴頓驚嘆這人類力量的傳奇，過去他的城鎮只相信預言師的預兆，他不了解這世界還能有其他信仰。
「已經蓋了好幾百年，我父親也有參於建築喔，我們一定會接受審判的，一定。」蜜莉雅黑亮的眼眸透露一絲黯淡的希望，巴頓發覺鎮上人民笑容的背後，有一股即將滅絕的悲哀，而非永恆的幸福。
巴頓遵守鎮上的信仰與規定，也參於建築的工程，這城鎮只有男性能參與。他驚愕的發現，這圓柱蓋了四十尺之後，若再往上蓋，就會面臨崩塌的命運。
「那為何還是有人來來去去的搬運建材呢？明明已經無法彌補了。」巴頓不能理解。
「這是我們小鎮唯一的希望，如果告訴女人們這個事實，那該怎麼辦呢？她們一定會發狂的。我們的希望是見到天上的神，它一定存在的，是我們無能為力。」鎮長無奈的告訴巴頓，「當初設計就不良，地基打的不夠深，等到蓋了四十尺之後，發現這圓柱開始搖搖欲墜。」
「為什麼要接受審判？你們不會消失、死亡，這是人渴望的幸福不是嗎？」
「我們沒有人消失，我們不知道什麼死亡，瑪莉奶奶至從八十歲就一直這樣了，總是移動緩慢的身軀。我擔任鎮長三百多年了，永遠領導城鎮上的事務，而蜜莉雅也一直是小孩的模樣，可是我們的內心深處都是同樣的。至從維持到一個人數之後，大家都喪失生殖能力，不再有誕生的生命讓我們狂喜，我們雖不厭惡自己的角色，可是卻好想看到希望，我們從來都不想讓自己滅絕。」鎮長從圓柱下望著遠方，訴說著鎮民的一切與無助。巴頓突然想到自己鎮民被一場大火燃燒，剎那記起，他曾經是那麼相信注定。
於是巴頓每天佯裝搬運建材，鎮上的女人詢問進度，他只能配合鎮長給的說辭：「目前到四十尺風勢實在太大，所以必須小心建築，現在先做修補的工作。」
日子如潮水，巴頓發覺自己似乎停留在永遠的十七歲，時空，似乎凝結，就在他踏出幽洞那一刻起。他覺得不合理的地方還有家禽的來源，被吃進去的雞、鴨，到了隔天又生如猛虎，但是小鎮的人卻不曾懷疑。鎮上存在太多假象，但是必須小心經營，且要視而不見才能保留希望。
蜜莉雅跟巴頓對圓柱進行複雜跪拜儀式，結束後，兩人一起用餐。從初次見面開始，巴頓對蜜莉雅產生極大的依賴，是她牽著他的手來到這，那時巴頓有著緊緊相連的幸福。
「這儀式每天進行十次，還真累人。」在蜜莉雅面前，巴頓可以小小抱怨。
「其實，原本只是合掌，一天三次，大家認為這麼神聖的東西，理當鎮民也要表現虔誠。後來，儀式越來越複雜，不知道何時已經是這樣了，也不知道是誰擅自加入儀式的複雜，總之，一個傳承一個，慢慢的讓所有鎮民都習慣了。」蜜莉雅吃下一口小小的麵包，大黑的捲髮蓋住她的小臉，她撥開自己的瀏海，秀出晶亮渾圓的眼珠。
「蜜莉雅，這鎮上的人民不只這些吧？其他人到哪去了呢？是不是穿透三角洞然後沒有回來了。」巴頓內心有著好奇，他在找尋一種解釋，他相信所有的幽洞外都還有不知名的城鎮在生活著。
「不可能的，那三角洞太可怕了，那發出的嗚鳴聲盤旋在整個城鎮，沒有人敢去那裡的，洞裡一定就是地獄。」她眼裡透露的恐慌，比接受審判還畏懼。
「可是妳在那裡遇見我，不是嗎？妳去了那裡。」
「不是我自己想去，但我還去了。其實我很害怕，但是我聽到你的聲音，在我夢裡一直呼喊，所以我去了。」
巴頓知道這神秘的力量總會無形的操控所有的命運，如果真有神，那它真的可以觸摸、可以回答所有的問題嗎？
在年初的夜晚，巴頓躡手躡腳的偷偷跑去正東方的幽洞，果然，幽洞依然準時出現。知道有一些事情並不會改變，讓他鬆了一口氣，突然，他看見一個人影穿過樹林，他偷偷跟了過去。
夜晚，巴頓的視覺十分靈敏，至從穿透過幽洞後，他發覺這世界上沒有任何一種黑甚過於幽洞，因此，微弱的月光對他的視線妨礙不大。他推測那身影是鎮長，因為鎮長走路有一點顛簸，聽說是年輕時受的傷，停止成長後成為生命的烙印。巴頓突然懷念起達克的父親，又想到，自己的手臂似乎會因離開城鎮而躲過傳承。
他究竟要做什麼呢？這路徑十分複雜，九彎十八拐，幸好巴頓隨身帶著指南針，雖然這城鎮上的方位沒有錯亂的問題，但如果遇到這樣的麻煩，還是派的上用場。
他看見一棟偉岸的建築牢不可破出現在他的眼前，鎮長沒有進去，只是繞到右邊窗外探視。他聽到裡面充滿人群聲、哀嚎聲、哭聲、打鬧聲，和幽洞的嗚鳴聲相比，顯得暴躁熱鬧，他知道這裡似乎就是其他鎮民居住的地方。
鎮長巡視一會兒後，便迅速離去，巴頓這才從草叢走出。他也繞到右邊的窗外，卻看見怵目驚心的畫面，這裡充滿殘虐的鬥殺。
不分男女老少，每個人抓著對方的頭髮，並且用拳頭、腳踢打，鮮血流下滿地，小孩咬著大人的手臂、老人撞牆，這裡的人都想尋死。
「巴頓，你還是來了！」鎮長猛然出現在後方。
「這…這是怎麼一回事。」他太驚恐，人性會是這樣嗎？
「有一天，有一個鎮民發現自己怎樣砍殺自己都不會死，於是他也去砍殺別人。後來這像強大的感染力一樣，許多人都控制不住自己的神經，發了狂，彼此鬥殺。」鎮長心痛的捶著牆壁，「後來我們把有發狂的人關進這一棟建築裡，其實，就算不喝水、不進食，他們依然可以活著。」
「你看那個撞牆的的老太太就是我的母親。」鎮長指著一個女人說道。
原來這裡是一個被放棄的地方，知道自己能夠永恆之後，又如何？所有的一切都沒有意義。巴頓流下淚水，他感到徬徨，每一個世界都有著自己的悲哀。
五、
巴頓鼓起勇氣，號召所有的鎮民，他心想，希望不應該只有寄託在圓柱上，這種假象可以寄望多久呢？如果有一天城鎮的女人發現秘密，他知道，這鎮鐵定會滅亡，變成行屍走肉的遊魂。
「大家請聽我說，希望這一條路不是只有審判，審判未必可以得到解脫。大家沒想過穿透幽洞嗎？那會是另一個希望，幽洞外會是更美好的世界，為何從來沒有人這麼想，不用畏懼，不用擔心，去挑戰幽洞比面對圓柱的可能性是還要大的。」巴頓試圖展現流利懾服人心的演說能力，但鎮民私下討論碎語不斷，影響著他的信心。
「想走的人請跟我走，我是一定會走的，就在今天晚上。我很愛你們，我走是因為我想得到更好的解釋，鎮裡為何是這個樣子，我們為何要這樣活著？被誰所創造，或是被創造的意義，我都想懂。我已經錯失我所習慣的一切了，未來我也無法習慣任何地方了。」他對著人群裡沉靜注視著他的蜜莉雅說，他暗示她，他想帶她走。
「我們可以相信你嗎？巴頓，你是一個不錯的小子，但是三角洞是多可怕的地帶啊，那裡一定是非人可以穿透的。誰知道就算穿透了幽洞，又有幾個可以得到幸福呢？又會是我們希望的那個樣子嗎？我們甚至不知道要的是什麼，又如何希望看見理想的世界。」染坊的老闆說，其他人縱使是絲絲竊語，也聽得出代表贊同。
巴頓無言以對，是的，就好比他到這個城鎮，得到的遠比他的城鎮還悲哀。
「要來的就來吧！我不奢求你們認同，但是理想的路本來就不好走，想要創造希望，就要有所犧牲。」他說完最後的一句話便解散集會。
將近午夜，與約定的時間已到，巴頓心急的守候在幽洞外，一個人都沒有出現，難道，他又將孤獨的出發嗎？接著，一群小小的身影逐漸放大，有八個人出現，五男三女，還包含蜜莉雅、鎮長，巴頓露出欣喜的笑容。
「這裡只有我是來跟你告別的，我是鎮長，雖然我一度想跟你走，可是沒有我，這鎮就沒有人可以領導了，我有責任留下來。蜜莉雅就拜託你了。」他真誠的眼神與擁抱讓巴頓心情莫名複雜。
鎮長走後，巴頓檢查所有人的食物跟水還有指南針，他告訴幽洞裡可能會發生的一切，但千萬不要畏懼。他要大家手牽著手，團結合力，一定可以穿透幽洞。
他牽著蜜莉雅的小手，帶頭進去，於是幽洞逐漸的吞噬八人的身影。
剛開始，骯髒、血腥的氣味讓人抱怨不停，黏液一滴一滴的將每個人的握緊的手牽牢的更緊。那哀痛的鳴聲幽幽響起，壓迫每個人的神經，開始，有人想要放棄。
「巴頓，我快不能呼吸了，也許我們會迷失在盡頭裡，走了兩天了，路越來越濕滑，蜜莉雅都曾經陷在地面裡出不來。」一名種植水果的農夫說，他意志力相當薄弱，經常說些喪氣語，嚴重影響士氣。
「相信我，會有希望的。」
「巴頓，我似乎聽見我兄弟在呼喚我，你沒聽見嗎？他說…回來吧！回來吧！聲音好慘，只要我休息一下，腦海裡就會出現他面頰消瘦的抓住我，求我不要走。」二十六歲的魯夫不斷出現幻聽、幻影，幽洞不斷的蠱惑人心，折磨他們的意志力。蜜莉雅似乎也承受痛苦的折磨，但是她卻什麼也不肯說，巴頓驚覺她的小手呈現無力的狀態，他只有更加使勁的抓緊滑溜的小手。
「我受不了了，巴頓，我想要往回走，抱歉！」一名婦女猛然離去，部隊陷入混亂，巴頓重新整頓秩序後，繼續在黑暗裡往前探索。
第三天，大家選擇一個較穩固的地點休息，大家飢渴的喝著水，現場一片沉默，只聽見每個人的細微喘氣聲。當又要出發時，魯夫一動也不動，巴頓去試探他的呼吸，發現已經沒有氣息。
「魯夫，死了，他沒有呼吸。」巴頓沉痛的宣布，他想這路途是越來越難熬。
「死了，真的死了，太好了！我們會死，太奇妙了。」農夫高興的拍手鼓掌，他似乎很高興這個事實。
「我也是才剛剛發現，來到幽洞，似乎我們都沒有任何特權了。我們會渇、會餓、會死。」巴頓開始覺得自己太勇猛了，自己當時的確不擔心死，可是現在有五個人的未來，他需要負責。
「會死，我感受的到，第一次，我面臨死亡的感覺，以前都沒有這麼難受過。」一名老態龍鍾的婦女希拉說，但她的體力卻異常的比男性都還優秀。
「我好怕死喔，以前自己不會死，但現在魯夫死了，死了會去哪裡呢，我還可以忍受多久？」十六歲的卡爾仗著自己體力年輕而想挑戰，他以為自己不會死並且可以獲得希望，但現在發現三角洞讓大家一樣平凡時，恐懼盤據他的靈魂。「巴頓我要走，我不要在這裡了。」卡爾摸索到蜜莉雅的身影，趁她不留心，搶走她的食物跟水往後跑去。
「啊！」蜜莉雅尖叫，「有人搶走我的食物跟水。」
「一定是卡爾那傢伙，沒想到他也會貪生怕死啊！」農夫取笑，那笑聲尖銳的令人厭惡。
「我們現在剩下五個人了，必須要團結。不久，就可以看到希望了。」巴頓努力想營造希望的氣氛，但現在大家已經疲累的聽不進去。
總算走到盡頭，一個大型肉壁擋在前面。
「這是什麼啊，好噁心，你確定要我們穿透進去嗎？會卡在裡面的。」一個中年商人不敢置信的發現。
「這裡是很艱難，可是努力的游，可以游出去的，我就是這樣來到你們的城鎮。」巴頓知道這裡可以阻礙神秘力量的監控，他將他之前的故事全盤說出，希望得到大家的信服。
「我信任你。」聽到蜜莉雅認真的語氣，巴頓得到一些安慰。
「別傻了，這怎麼可能。或許你可以，但是我不可以。你們把剩下的食物跟水分給我吧！我想你們也用不著了，我現在走回去，我還是可以跟以前一樣，巴頓，是我太天真才聽信你那一套說法。」
希拉生氣的將食物和水丟往它，農夫死抱著自己的東西不放，巴頓跟蜜莉雅因為一起共用，早就所剩無幾了。
「有比沒有好，親愛的夥伴，再見了！」
現在願意留下的人，只剩下四個人，巴頓、蜜莉雅、希拉還有農夫。巴頓努力挖開肉壁，終於手陷了進去，巴頓先將蜜莉雅推進去，自己跟在後頭，接著農夫、希拉緊跟在後。肉緊貼著臉與身體，貼切的完全沒有空隙，大家像小魚般拼命的游，巴頓跟努力的將蜜莉雅往前推擠，隨著呼吸越來越薄弱，他發覺蜜莉雅已經失去意識了。
這可不行，巴頓驚慌的游到蜜莉雅前頭，將她的的頭髮綁到自己的腳踝，然後邊捉著她的小手，使勁往前。最後，如上次一樣，他挖到小孔，渾身使力的將自己拋出去，然後拉著蜜莉亞的頭髮將她抓出來。
然後他將手往裡面找、拼命摸索，又抓到一個人出來，是希拉。但是農夫不見了，巴頓怎麼摸索都找不到。
「他剛剛游在前頭，後來好像窒息了，我越過他的前面，將他往後踢，踢出肉壁，如果他能得救，應該還在另一頭。」清醒的希拉說。
現在巴頓抱著昏迷的蜜莉亞，而希拉跟在後頭，往另一個世界走去。
六、
巴頓不曉得這次的時空是不是有希望，穿越只是一種冒險。出口前，有一個女子身影在前頭等他，適應黑暗的雙眼只能看到模糊的輪廓，一個身材健美的女孩。
「你們是穿越者嗎？」看清楚後，是一個綠色短髮女子問，她來勢洶洶。
「那是？」希拉有點摸不著頭緒。
「你們是穿越黑洞走過來的吧，穿越那個像肉一樣的東西。」
「沒錯。」巴頓果斷的回。
「現在趕緊跟我走，這裡很危險，相信我，我是米蒂。」
巴頓抱著昏迷的蜜莉亞，與希拉小心翼翼的尾隨米蒂前往安全的地方，那是一個搭建的木屋，附近圍繞許多透明的線，米蒂身手矯健的將線拆除，並示意他們進來。
「我知道你們一頭霧水，巴頓，但你應該不是很意外。」米蒂倒了兩杯水給他們喝。
「這究竟是怎麼一回事呢？為何你說這裡很危險。」巴頓沉著的接過水。
「我也是穿越者，我穿越了無數次，尋找永恆的國度。」
「永恆的國度，那是一個小鎮嗎？巴頓，你想她說的是不是我們的小鎮。」希拉以為永恆就是指永恆不死。
「不是，如果你們是從那裡來，就不會又離開那裡。永恆的國度就是指理想完美的地方，一個令人捨不得離開的地方。原本我是小鎮的預言師，接受感應的預兆，有一天我預測到小鎮會被一場風暴毀滅，於是我離開那裡並穿透黑洞。
我經過許多城鎮，但都很病態。我在途中聽說『只要徹底重生，就能來到永恆國度』，可是我找不到，我也累了，這裡雖然是最野蠻的地方，卻不會被複雜的時空交錯給影響，也被放棄監控，想做什麼，想說什麼都好。」米蒂冷靜又大膽，她似乎見過許多更悲傷的事物。
「野蠻，你是說這裡非常危險嗎？」希拉擔心的問。
「如果你像我一樣，或許覺得還好，畢竟，這裡已經不是一個文明的地方。」米蒂邪氣的笑了一下，「這裡的鎮民不住在房子裡，而是黑洞。」
「天啊！那太可怕了，那地方怎麼能住人呢？」希拉尖叫。
「我不知道他們遭受過什麼樣的待遇，但是他們長的已經不是人樣了，長久在黑洞裡生存，他們無法適應太強大的光線，吃下跟自己不一樣氣味的食物。」
「那妳不擔心嗎？」巴頓十分欽佩這女孩的勇氣。
「沒有什麼可以害怕的了，為了逃生，我已經犧牲自己所有的鎮民了。我是個罪人。我經歷過只有靈魂存在的小鎮，那裡的鎮民死後都會變成靈魂，而且依舊飄蕩，跟家人過正常的生活，或許是太戀舊，那裡的人不再認真生活，全部變成了幽魂。你想我還可以待在那裡嗎？
我又逃，來到時空不斷交錯的小鎮，人可以自由的來到未來、過去、現在，我無法陷入自己的回憶，畢竟那太痛苦，而未來，很抱歉，我的小鎮從來沒有未來這種東西，我想像不出更美好的場景。」米蒂雙手握緊，巴頓可以理解那種想逃脫的心情。
「那麼，我們該怎麼辦？」蜜莉亞似乎聽到米蒂說的話。
「很抱歉，這是我預言不到的。」
米蒂很寂寞，現在看見跟她一樣苦難的人來到，她臉上有著異樣神采，也很熱心招待他們，並竭誠歡迎一起過生活。她交他們如何設陷阱、獵捕、打水、生火等等事情，巴頓知道暫時也只能這樣了，希拉跟蜜莉亞也同意這麼做，畢竟在這裡不用受到永恆的磨難。
時空開始流動，蜜莉亞一天一天長大，而希拉卻一天一天老去。巴頓經常跟米蒂去附近打獵並勘查地形，當他第一次看見這裡的鎮民時，驚嚇了一跳。他們的毛髮十分濃厚，皮膚蒼白厚重，牙齒泛黃又尖銳，伏在地上行走，四肢相當靈活，像隻壁虎。更恐懼的是，他們的雙眼泛紅，就像幽洞的岩壁血管一樣，眼球留著黑血。
巴頓心想他們到底是經歷什麼樣的劫難呢？鎮民應該已經居住幽洞很久了，要演變成那個模樣不知道又是歷經幾年的折騰。在幽洞能夠
忍耐四天就是最大極限了，那腐臭味與濕氣到現在都像夢一般盤據在他心頭。
時間流動，巴頓變得更成熟穩健了，而蜜莉亞也成了一個可愛的小姑娘。那波浪捲髮像是黑泉般流洩，個子也更高，不僅處理更多的事情，更成為希拉與米蒂的好幫手。
一天夜晚，大家睡得酣熟，一個蠕動身軀慢慢靠近希拉，尖銳的黃牙用力一咬，一道血噴了出來，當場濺醒睡在身旁的蜜莉亞。
「啊！那是什麼東西，好痛，我在噴血。」希拉痛苦的哀嚎，她不敢置信看著眼前這殘酷的小東西。
米蒂快速的拿起長刀射過去，一刀射進那東西的頭顱，但他似乎還不放棄要繼續攻擊身旁的膽怯的蜜莉亞。巴頓拿起繩索從後方圈住他的脖子，一直往後拖，將繩索往樹上一丟，用力一拉，那可怕的東西就被吊在樹上，但仍然不停掙扎，生命的頑固令人無法想像。
這個突襲讓希拉重挫，年邁的她厭厭一息躺臥在床上，米蒂已經快速止血，但動脈的血流仍然不停的沁出包布，大家都知道希拉可能活不過今晚了。而樹上的東西就是住在幽洞的鎮民，不知道何時躲過米蒂設的陷阱，那小東西只有十歲左右，但是卻野蠻的像隻餓狼，拼命流著唾液，那唾液的顏色是濁白的，稠密的，裡頭還漂浮著許多菌蟲。
「巴頓，我怕我來不及，我先說出我的遺言好了，首先我希望你繼續照顧蜜莉亞還有米蒂，其次我從來沒有怪過你帶我來到這裡，我知道你有一些愧疚，但是當我決定與你同行時，本來就沒有想要存活了，甚至我非常想要體驗死亡的滋味。現在還能說遺言，那更是求之不得了。」希拉生性愛說笑，她希望她的死不要為這個年輕人帶來太多困擾。
「唉，原本一個人一生中只能體驗一種幸福跟價值，我兩個已經是非常幸運了。」虛弱的聲音和失血的蒼白讓蜜莉亞心疼不已。「還記得圓柱嗎？其實我偷偷跑上去過，我知道大家都沒有再動工，也因此我想跟你走，另一個婦人也是，我們都看不見希望了。要是我年輕一點，或許我就可以繼續陪你闖一闖。」
看著希拉體溫逐漸降低，眼眸無力，蜜莉亞不停的啜泣，她的哭聲細細小小，彷彿，像是幽洞裡傳出的無盡悲哀。
「米蒂，難道沒有什麼方法可以救救她嗎？」蜜莉亞懇求，米蒂虛弱的搖搖頭，她隨即轉向巴頓，「巴頓，你也沒有方法救她嗎？死亡就是這麼殘酷嗎？必須讓死的人與生的人都歷經折磨！」
「蜜莉亞，我看過的不只是這樣的悲哀，米蒂也是，我們都愛莫能助。」巴頓想起自己的父母與全鎮的居民，他能有現在的勇氣，不如說他早就發了狂才有這樣的冷靜。
在清晨，他們將希拉葬在她生前最愛的石頭下，她常說：「這石子形狀多可愛，熱的時候睡在上頭多麼清涼，妳仔細聽著裡頭的聲音，似乎在唱歌呢。」
而那吊在樹上的小東西還在稍作掙扎，雖然缺乏活力，但那雙紅眼卻是駭得嚇人。米蒂看不過去，用力一躍將長刀拔出，那小東西的腦漿狂噴而出，居然長滿細蟲。
「是這東西在作祟嗎？」巴頓懷疑自己腦袋裡頭是不是也長了那樣的東西，畢竟他穿越過幽洞兩次。
「應該是，那細蟲還很活躍呢？那生命力強壯到切成一段一段也會再生。」米蒂當場作了一個實驗，將流洩而出的細蟲切成好幾段，不久，斷的地方又長出來，尾巴不停擺動，像是在找寄宿主，兩人連忙跳開。
「那人呢！」他們趕緊往上一看，果然小東西的頭顱又重新長出，且雙眼炯炯有神。
他們終於知道小鎮的秘密，原來住在幽洞可以使他們擁有極佳的生命力，這也是追求永恆的方式嗎？但是演變成這樣似乎太殘忍，失去人性、失去文明。巴頓想起米蒂說的「永恆的國度」，如果真有如此理想的地方，徹底重生又該怎樣做到？他知道那也是唯一的希望了，人類都會往理想邁進的，即使追求完美的方式最後都充滿病態。
他也相信有像「神」這樣擁有至高權力的人存在，否則這幽洞、各式各樣的小鎮又是如何冒出來，更離奇的是，他發現，最後不完美的小鎮都會被毀滅。不論是自毀還是被毀。
「這地方我們不能在住下去了，我們必須要走，這地方的回憶我們也無法承受。」巴頓沉重的宣布必須離開這裡，米蒂和蜜莉雅互看之後也點頭贊同。原本他並非這麼想走，因為顧及蜜莉雅年紀小，而希拉也無法再次忍受經過幽洞的煎熬。如今，非走不可。
巴頓選擇正東方的幽洞，這一晚很巧，他碰見了它。幽洞那腥紅的氣味似乎摻揉著鎮民的靈魂，聞起來特別懷念，他鼓起勇氣邁步踏進。「即使我回不來了，那正合我意，如果我找出一個道理，我就要繼續找，命運來了，我會做出選擇。」他在內心暗暗賭咒，以巴頓家著名的忠誠最為獻禮。
走了約三個小時之久，和之前的黏膩、溼熱一樣，而那哀痛鳴聲卻是更響了。巴頓逐漸感到呼吸困難，空氣似乎越來越稀薄，於是他放慢自己呼吸的頻率，一小口一小口的吝嗇呼吸。而那地板軟滑的像舌頭一般，走起路來寸步難行，望著遠處似乎沒有出口。「難道一切只是我多想？」他感到心灰意冷，這無止盡的行走將持續到他生命的盡頭。
一路上走走停停，巴頓將水都已經喝盡，三天的食糧也早就放進胃消化。現在所有的食物都殆盡了，他走了三天或四天了？他摸摸幽洞內壁，有一層奇異的膜，與蛋殼內的膜相仿，但更有彈性。而滴下的黏液將他的頭髮黏成一團，衣服、褲子都牽扯不清，甚至想張口，嘴巴都伴帶著黏液，而他也發覺那味道逐漸不腥臭，似乎是聞久麻痺的因素。
突然，巴頓撞到一層肉璧，他摸索質感，發覺那像是一團爛肉。難道已經到了终站了嗎？幽洞就只是那樣而已，他抓狂的捶打肉壁，他不信，他不信。一個拳頭陷入肉壁裡面，他再往前一探，整隻手臂也陷進去，他感到欣喜，於是他用手拼命搗弄，往外挖開。然後，頭探進去，不能呼吸，他努力的憋住氣，像游泳一樣，慢慢的整個人游進去。
巴頓在肉壁裡掙扎，他快失去意識，難道他如此盡力執著也只能到這裡嗎？他不甘心。他努力的挖，整個身體像鰻魚一般擺動，用盡全身力氣。
他無法回頭了，逃不出去，也逃不回去。就算回到小鎮，也不可能跟往前一樣了，他無法靜靜等待死，所以他選擇冒險。意識逐漸模糊，他好像挖出一個孔，猛然，他抓緊肉壁狠狠的將自己從爛肉裡拋出去。
奇蹟出現了，空氣變得好清新，雖然還是一樣黑，但巴頓狂喜，他，好像穿透了另一道世界。他奔跑，他要看幽洞的出去是什麼世界。他看到光明了，是出口，他奔出去。
一池清泉熟悉的幽洞外，巴頓愣了一會兒，這世界莫非根本沒有變動過？他望向遠方，好幾個幽洞盤旋，跟他的小鎮一樣，他好失望。「或許根本沒有解釋，或許不一定有解釋，我真傻，我在期盼什麼呢？」絕望籠罩著他。
「巴頓，你在這幹麻？」一名小女孩呼喊著他。
巴頓從來沒見過這個女孩，個子不高、黑髮波浪大捲將她的臉襯托的更小。
「這裡是禁地，不要來這，誰知道三角洞裡的另一端是什麼？好可怕，我們走好不好？」小女孩牽著他的手，將他帶往一個新的城鎮，後來，他知道這裡的規則、時空、儀式都與過去大大不同。
「巴頓，你來啦！」所有見到巴頓得人都相當熱情的打著招呼，彷彿早就認識。他想詢問為何鎮民可以理所當然的接受他，大家的回答一律是：「不會解釋，但是知道你是屬於我們的一份子。」
鎮民熱心的安排食宿給巴頓，知道他是染坊出身，也順勢推薦他到鎮上僅有的染坊工作。他試圖的想告訴鎮民幽洞的秘密以及他的過去，但那些話卻無法說出口，似乎有一股力量監控著他。這小鎮裡的人相信著終極審判，相信人死去後會來到天上接受審判。最離奇的是，小鎮上的人都已經活了好幾百年，肉體不會腐爛、外表依舊，每個人似乎有著命定的年紀，像他初次見面的女孩蜜莉雅外表只有十歲，實際上卻三百多歲。
這裡沒有出生，也沒有死亡，只有發狂的信仰。一天內，每個人要向圓柱進行一種特殊的跪拜儀式，每日十次，大家都嚴謹的遵守。巴頓開始接受這鎮上的一切，令他覺得奇怪的是，這鎮上的人民似乎少了點，甚至有許多空房子，既然這裡的人不會死去，那他們又去哪裡呢？
他們蓋了一個寬五尺，四十尺高的圓柱，似乎還在蓋，因為不停的有人搬著建材來來去去。他們說等到這圓柱參透天，就可以看見神，他們會接受神的審判。
「我從來沒有看過這麼偉大的建築，到底蓋了多久呢？神又真的在上方嗎？」巴頓驚嘆這人類力量的傳奇，過去他的城鎮只相信預言師的預兆，他不了解這世界還能有其他信仰。
「已經蓋了好幾百年，我父親也有參於建築喔，我們一定會接受審判的，一定。」蜜莉雅黑亮的眼眸透露一絲黯淡的希望，巴頓發覺鎮上人民笑容的背後，有一股即將滅絕的悲哀，而非永恆的幸福。
巴頓遵守鎮上的信仰與規定，也參於建築的工程，這城鎮只有男性能參與。他驚愕的發現，這圓柱蓋了四十尺之後，若再往上蓋，就會面臨崩塌的命運。
「那為何還是有人來來去去的搬運建材呢？明明已經無法彌補了。」巴頓不能理解。
「這是我們小鎮唯一的希望，如果告訴女人們這個事實，那該怎麼辦呢？她們一定會發狂的。我們的希望是見到天上的神，它一定存在的，是我們無能為力。」鎮長無奈的告訴巴頓，「當初設計就不良，地基打的不夠深，等到蓋了四十尺之後，發現這圓柱開始搖搖欲墜。」
「為什麼要接受審判？你們不會消失、死亡，這是人渴望的幸福不是嗎？」
「我們沒有人消失，我們不知道什麼死亡，瑪莉奶奶至從八十歲就一直這樣了，總是移動緩慢的身軀。我擔任鎮長三百多年了，永遠領導城鎮上的事務，而蜜莉雅也一直是小孩的模樣，可是我們的內心深處都是同樣的。至從維持到一個人數之後，大家都喪失生殖能力，不再有誕生的生命讓我們狂喜，我們雖不厭惡自己的角色，可是卻好想看到希望，我們從來都不想讓自己滅絕。」鎮長從圓柱下望著遠方，訴說著鎮民的一切與無助。巴頓突然想到自己鎮民被一場大火燃燒，剎那記起，他曾經是那麼相信注定。
於是巴頓每天佯裝搬運建材，鎮上的女人詢問進度，他只能配合鎮長給的說辭：「目前到四十尺風勢實在太大，所以必須小心建築，現在先做修補的工作。」
日子如潮水，巴頓發覺自己似乎停留在永遠的十七歲，時空，似乎凝結，就在他踏出幽洞那一刻起。他覺得不合理的地方還有家禽的來源，被吃進去的雞、鴨，到了隔天又生如猛虎，但是小鎮的人卻不曾懷疑。鎮上存在太多假象，但是必須小心經營，且要視而不見才能保留希望。
蜜莉雅跟巴頓對圓柱進行複雜跪拜儀式，結束後，兩人一起用餐。從初次見面開始，巴頓對蜜莉雅產生極大的依賴，是她牽著他的手來到這，那時巴頓有著緊緊相連的幸福。
「這儀式每天進行十次，還真累人。」在蜜莉雅面前，巴頓可以小小抱怨。
「其實，原本只是合掌，一天三次，大家認為這麼神聖的東西，理當鎮民也要表現虔誠。後來，儀式越來越複雜，不知道何時已經是這樣了，也不知道是誰擅自加入儀式的複雜，總之，一個傳承一個，慢慢的讓所有鎮民都習慣了。」蜜莉雅吃下一口小小的麵包，大黑的捲髮蓋住她的小臉，她撥開自己的瀏海，秀出晶亮渾圓的眼珠。
「蜜莉雅，這鎮上的人民不只這些吧？其他人到哪去了呢？是不是穿透三角洞然後沒有回來了。」巴頓內心有著好奇，他在找尋一種解釋，他相信所有的幽洞外都還有不知名的城鎮在生活著。
「不可能的，那三角洞太可怕了，那發出的嗚鳴聲盤旋在整個城鎮，沒有人敢去那裡的，洞裡一定就是地獄。」她眼裡透露的恐慌，比接受審判還畏懼。
「可是妳在那裡遇見我，不是嗎？妳去了那裡。」
「不是我自己想去，但我還去了。其實我很害怕，但是我聽到你的聲音，在我夢裡一直呼喊，所以我去了。」
巴頓知道這神秘的力量總會無形的操控所有的命運，如果真有神，那它真的可以觸摸、可以回答所有的問題嗎？
在年初的夜晚，巴頓躡手躡腳的偷偷跑去正東方的幽洞，果然，幽洞依然準時出現。知道有一些事情並不會改變，讓他鬆了一口氣，突然，他看見一個人影穿過樹林，他偷偷跟了過去。
夜晚，巴頓的視覺十分靈敏，至從穿透過幽洞後，他發覺這世界上沒有任何一種黑甚過於幽洞，因此，微弱的月光對他的視線妨礙不大。他推測那身影是鎮長，因為鎮長走路有一點顛簸，聽說是年輕時受的傷，停止成長後成為生命的烙印。巴頓突然懷念起達克的父親，又想到，自己的手臂似乎會因離開城鎮而躲過傳承。
他究竟要做什麼呢？這路徑十分複雜，九彎十八拐，幸好巴頓隨身帶著指南針，雖然這城鎮上的方位沒有錯亂的問題，但如果遇到這樣的麻煩，還是派的上用場。
他看見一棟偉岸的建築牢不可破出現在他的眼前，鎮長沒有進去，只是繞到右邊窗外探視。他聽到裡面充滿人群聲、哀嚎聲、哭聲、打鬧聲，和幽洞的嗚鳴聲相比，顯得暴躁熱鬧，他知道這裡似乎就是其他鎮民居住的地方。
鎮長巡視一會兒後，便迅速離去，巴頓這才從草叢走出。他也繞到右邊的窗外，卻看見怵目驚心的畫面，這裡充滿殘虐的鬥殺。
不分男女老少，每個人抓著對方的頭髮，並且用拳頭、腳踢打，鮮血流下滿地，小孩咬著大人的手臂、老人撞牆，這裡的人都想尋死。
「巴頓，你還是來了！」鎮長猛然出現在後方。
「這…這是怎麼一回事。」他太驚恐，人性會是這樣嗎？
「有一天，有一個鎮民發現自己怎樣砍殺自己都不會死，於是他也去砍殺別人。後來這像強大的感染力一樣，許多人都控制不住自己的神經，發了狂，彼此鬥殺。」鎮長心痛的捶著牆壁，「後來我們把有發狂的人關進這一棟建築裡，其實，就算不喝水、不進食，他們依然可以活著。」
「你看那個撞牆的的老太太就是我的母親。」鎮長指著一個女人說道。
原來這裡是一個被放棄的地方，知道自己能夠永恆之後，又如何？所有的一切都沒有意義。巴頓流下淚水，他感到徬徨，每一個世界都有著自己的悲哀。
五、
巴頓鼓起勇氣，號召所有的鎮民，他心想，希望不應該只有寄託在圓柱上，這種假象可以寄望多久呢？如果有一天城鎮的女人發現秘密，他知道，這鎮鐵定會滅亡，變成行屍走肉的遊魂。
「大家請聽我說，希望這一條路不是只有審判，審判未必可以得到解脫。大家沒想過穿透幽洞嗎？那會是另一個希望，幽洞外會是更美好的世界，為何從來沒有人這麼想，不用畏懼，不用擔心，去挑戰幽洞比面對圓柱的可能性是還要大的。」巴頓試圖展現流利懾服人心的演說能力，但鎮民私下討論碎語不斷，影響著他的信心。
「想走的人請跟我走，我是一定會走的，就在今天晚上。我很愛你們，我走是因為我想得到更好的解釋，鎮裡為何是這個樣子，我們為何要這樣活著？被誰所創造，或是被創造的意義，我都想懂。我已經錯失我所習慣的一切了，未來我也無法習慣任何地方了。」他對著人群裡沉靜注視著他的蜜莉雅說，他暗示她，他想帶她走。
「我們可以相信你嗎？巴頓，你是一個不錯的小子，但是三角洞是多可怕的地帶啊，那裡一定是非人可以穿透的。誰知道就算穿透了幽洞，又有幾個可以得到幸福呢？又會是我們希望的那個樣子嗎？我們甚至不知道要的是什麼，又如何希望看見理想的世界。」染坊的老闆說，其他人縱使是絲絲竊語，也聽得出代表贊同。
巴頓無言以對，是的，就好比他到這個城鎮，得到的遠比他的城鎮還悲哀。
「要來的就來吧！我不奢求你們認同，但是理想的路本來就不好走，想要創造希望，就要有所犧牲。」他說完最後的一句話便解散集會。
將近午夜，與約定的時間已到，巴頓心急的守候在幽洞外，一個人都沒有出現，難道，他又將孤獨的出發嗎？接著，一群小小的身影逐漸放大，有八個人出現，五男三女，還包含蜜莉雅、鎮長，巴頓露出欣喜的笑容。
「這裡只有我是來跟你告別的，我是鎮長，雖然我一度想跟你走，可是沒有我，這鎮就沒有人可以領導了，我有責任留下來。蜜莉雅就拜託你了。」他真誠的眼神與擁抱讓巴頓心情莫名複雜。
鎮長走後，巴頓檢查所有人的食物跟水還有指南針，他告訴幽洞裡可能會發生的一切，但千萬不要畏懼。他要大家手牽著手，團結合力，一定可以穿透幽洞。
他牽著蜜莉雅的小手，帶頭進去，於是幽洞逐漸的吞噬八人的身影。
剛開始，骯髒、血腥的氣味讓人抱怨不停，黏液一滴一滴的將每個人的握緊的手牽牢的更緊。那哀痛的鳴聲幽幽響起，壓迫每個人的神經，開始，有人想要放棄。
「巴頓，我快不能呼吸了，也許我們會迷失在盡頭裡，走了兩天了，路越來越濕滑，蜜莉雅都曾經陷在地面裡出不來。」一名種植水果的農夫說，他意志力相當薄弱，經常說些喪氣語，嚴重影響士氣。
「相信我，會有希望的。」
「巴頓，我似乎聽見我兄弟在呼喚我，你沒聽見嗎？他說…回來吧！回來吧！聲音好慘，只要我休息一下，腦海裡就會出現他面頰消瘦的抓住我，求我不要走。」二十六歲的魯夫不斷出現幻聽、幻影，幽洞不斷的蠱惑人心，折磨他們的意志力。蜜莉雅似乎也承受痛苦的折磨，但是她卻什麼也不肯說，巴頓驚覺她的小手呈現無力的狀態，他只有更加使勁的抓緊滑溜的小手。
「我受不了了，巴頓，我想要往回走，抱歉！」一名婦女猛然離去，部隊陷入混亂，巴頓重新整頓秩序後，繼續在黑暗裡往前探索。
第三天，大家選擇一個較穩固的地點休息，大家飢渴的喝著水，現場一片沉默，只聽見每個人的細微喘氣聲。當又要出發時，魯夫一動也不動，巴頓去試探他的呼吸，發現已經沒有氣息。
「魯夫，死了，他沒有呼吸。」巴頓沉痛的宣布，他想這路途是越來越難熬。
「死了，真的死了，太好了！我們會死，太奇妙了。」農夫高興的拍手鼓掌，他似乎很高興這個事實。
「我也是才剛剛發現，來到幽洞，似乎我們都沒有任何特權了。我們會渇、會餓、會死。」巴頓開始覺得自己太勇猛了，自己當時的確不擔心死，可是現在有五個人的未來，他需要負責。
「會死，我感受的到，第一次，我面臨死亡的感覺，以前都沒有這麼難受過。」一名老態龍鍾的婦女希拉說，但她的體力卻異常的比男性都還優秀。
「我好怕死喔，以前自己不會死，但現在魯夫死了，死了會去哪裡呢，我還可以忍受多久？」十六歲的卡爾仗著自己體力年輕而想挑戰，他以為自己不會死並且可以獲得希望，但現在發現三角洞讓大家一樣平凡時，恐懼盤據他的靈魂。「巴頓我要走，我不要在這裡了。」卡爾摸索到蜜莉雅的身影，趁她不留心，搶走她的食物跟水往後跑去。
「啊！」蜜莉雅尖叫，「有人搶走我的食物跟水。」
「一定是卡爾那傢伙，沒想到他也會貪生怕死啊！」農夫取笑，那笑聲尖銳的令人厭惡。
「我們現在剩下五個人了，必須要團結。不久，就可以看到希望了。」巴頓努力想營造希望的氣氛，但現在大家已經疲累的聽不進去。
總算走到盡頭，一個大型肉壁擋在前面。
「這是什麼啊，好噁心，你確定要我們穿透進去嗎？會卡在裡面的。」一個中年商人不敢置信的發現。
「這裡是很艱難，可是努力的游，可以游出去的，我就是這樣來到你們的城鎮。」巴頓知道這裡可以阻礙神秘力量的監控，他將他之前的故事全盤說出，希望得到大家的信服。
「我信任你。」聽到蜜莉雅認真的語氣，巴頓得到一些安慰。
「別傻了，這怎麼可能。或許你可以，但是我不可以。你們把剩下的食物跟水分給我吧！我想你們也用不著了，我現在走回去，我還是可以跟以前一樣，巴頓，是我太天真才聽信你那一套說法。」
希拉生氣的將食物和水丟往它，農夫死抱著自己的東西不放，巴頓跟蜜莉雅因為一起共用，早就所剩無幾了。
「有比沒有好，親愛的夥伴，再見了！」
現在願意留下的人，只剩下四個人，巴頓、蜜莉雅、希拉還有農夫。巴頓努力挖開肉壁，終於手陷了進去，巴頓先將蜜莉雅推進去，自己跟在後頭，接著農夫、希拉緊跟在後。肉緊貼著臉與身體，貼切的完全沒有空隙，大家像小魚般拼命的游，巴頓跟努力的將蜜莉雅往前推擠，隨著呼吸越來越薄弱，他發覺蜜莉雅已經失去意識了。
這可不行，巴頓驚慌的游到蜜莉雅前頭，將她的的頭髮綁到自己的腳踝，然後邊捉著她的小手，使勁往前。最後，如上次一樣，他挖到小孔，渾身使力的將自己拋出去，然後拉著蜜莉亞的頭髮將她抓出來。
然後他將手往裡面找、拼命摸索，又抓到一個人出來，是希拉。但是農夫不見了，巴頓怎麼摸索都找不到。
「他剛剛游在前頭，後來好像窒息了，我越過他的前面，將他往後踢，踢出肉壁，如果他能得救，應該還在另一頭。」清醒的希拉說。
現在巴頓抱著昏迷的蜜莉亞，而希拉跟在後頭，往另一個世界走去。
六、
巴頓不曉得這次的時空是不是有希望，穿越只是一種冒險。出口前，有一個女子身影在前頭等他，適應黑暗的雙眼只能看到模糊的輪廓，一個身材健美的女孩。
「你們是穿越者嗎？」看清楚後，是一個綠色短髮女子問，她來勢洶洶。
「那是？」希拉有點摸不著頭緒。
「你們是穿越黑洞走過來的吧，穿越那個像肉一樣的東西。」
「沒錯。」巴頓果斷的回。
「現在趕緊跟我走，這裡很危險，相信我，我是米蒂。」
巴頓抱著昏迷的蜜莉亞，與希拉小心翼翼的尾隨米蒂前往安全的地方，那是一個搭建的木屋，附近圍繞許多透明的線，米蒂身手矯健的將線拆除，並示意他們進來。
「我知道你們一頭霧水，巴頓，但你應該不是很意外。」米蒂倒了兩杯水給他們喝。
「這究竟是怎麼一回事呢？為何你說這裡很危險。」巴頓沉著的接過水。
「我也是穿越者，我穿越了無數次，尋找永恆的國度。」
「永恆的國度，那是一個小鎮嗎？巴頓，你想她說的是不是我們的小鎮。」希拉以為永恆就是指永恆不死。
「不是，如果你們是從那裡來，就不會又離開那裡。永恆的國度就是指理想完美的地方，一個令人捨不得離開的地方。原本我是小鎮的預言師，接受感應的預兆，有一天我預測到小鎮會被一場風暴毀滅，於是我離開那裡並穿透黑洞。
我經過許多城鎮，但都很病態。我在途中聽說『只要徹底重生，就能來到永恆國度』，可是我找不到，我也累了，這裡雖然是最野蠻的地方，卻不會被複雜的時空交錯給影響，也被放棄監控，想做什麼，想說什麼都好。」米蒂冷靜又大膽，她似乎見過許多更悲傷的事物。
「野蠻，你是說這裡非常危險嗎？」希拉擔心的問。
「如果你像我一樣，或許覺得還好，畢竟，這裡已經不是一個文明的地方。」米蒂邪氣的笑了一下，「這裡的鎮民不住在房子裡，而是黑洞。」
「天啊！那太可怕了，那地方怎麼能住人呢？」希拉尖叫。
「我不知道他們遭受過什麼樣的待遇，但是他們長的已經不是人樣了，長久在黑洞裡生存，他們無法適應太強大的光線，吃下跟自己不一樣氣味的食物。」
「那妳不擔心嗎？」巴頓十分欽佩這女孩的勇氣。
「沒有什麼可以害怕的了，為了逃生，我已經犧牲自己所有的鎮民了。我是個罪人。我經歷過只有靈魂存在的小鎮，那裡的鎮民死後都會變成靈魂，而且依舊飄蕩，跟家人過正常的生活，或許是太戀舊，那裡的人不再認真生活，全部變成了幽魂。你想我還可以待在那裡嗎？
我又逃，來到時空不斷交錯的小鎮，人可以自由的來到未來、過去、現在，我無法陷入自己的回憶，畢竟那太痛苦，而未來，很抱歉，我的小鎮從來沒有未來這種東西，我想像不出更美好的場景。」米蒂雙手握緊，巴頓可以理解那種想逃脫的心情。
「那麼，我們該怎麼辦？」蜜莉亞似乎聽到米蒂說的話。
「很抱歉，這是我預言不到的。」
米蒂很寂寞，現在看見跟她一樣苦難的人來到，她臉上有著異樣神采，也很熱心招待他們，並竭誠歡迎一起過生活。她交他們如何設陷阱、獵捕、打水、生火等等事情，巴頓知道暫時也只能這樣了，希拉跟蜜莉亞也同意這麼做，畢竟在這裡不用受到永恆的磨難。
時空開始流動，蜜莉亞一天一天長大，而希拉卻一天一天老去。巴頓經常跟米蒂去附近打獵並勘查地形，當他第一次看見這裡的鎮民時，驚嚇了一跳。他們的毛髮十分濃厚，皮膚蒼白厚重，牙齒泛黃又尖銳，伏在地上行走，四肢相當靈活，像隻壁虎。更恐懼的是，他們的雙眼泛紅，就像幽洞的岩壁血管一樣，眼球留著黑血。
巴頓心想他們到底是經歷什麼樣的劫難呢？鎮民應該已經居住幽洞很久了，要演變成那個模樣不知道又是歷經幾年的折騰。在幽洞能夠
忍耐四天就是最大極限了，那腐臭味與濕氣到現在都像夢一般盤據在他心頭。
時間流動，巴頓變得更成熟穩健了，而蜜莉亞也成了一個可愛的小姑娘。那波浪捲髮像是黑泉般流洩，個子也更高，不僅處理更多的事情，更成為希拉與米蒂的好幫手。
一天夜晚，大家睡得酣熟，一個蠕動身軀慢慢靠近希拉，尖銳的黃牙用力一咬，一道血噴了出來，當場濺醒睡在身旁的蜜莉亞。
「啊！那是什麼東西，好痛，我在噴血。」希拉痛苦的哀嚎，她不敢置信看著眼前這殘酷的小東西。
米蒂快速的拿起長刀射過去，一刀射進那東西的頭顱，但他似乎還不放棄要繼續攻擊身旁的膽怯的蜜莉亞。巴頓拿起繩索從後方圈住他的脖子，一直往後拖，將繩索往樹上一丟，用力一拉，那可怕的東西就被吊在樹上，但仍然不停掙扎，生命的頑固令人無法想像。
這個突襲讓希拉重挫，年邁的她厭厭一息躺臥在床上，米蒂已經快速止血，但動脈的血流仍然不停的沁出包布，大家都知道希拉可能活不過今晚了。而樹上的東西就是住在幽洞的鎮民，不知道何時躲過米蒂設的陷阱，那小東西只有十歲左右，但是卻野蠻的像隻餓狼，拼命流著唾液，那唾液的顏色是濁白的，稠密的，裡頭還漂浮著許多菌蟲。
「巴頓，我怕我來不及，我先說出我的遺言好了，首先我希望你繼續照顧蜜莉亞還有米蒂，其次我從來沒有怪過你帶我來到這裡，我知道你有一些愧疚，但是當我決定與你同行時，本來就沒有想要存活了，甚至我非常想要體驗死亡的滋味。現在還能說遺言，那更是求之不得了。」希拉生性愛說笑，她希望她的死不要為這個年輕人帶來太多困擾。
「唉，原本一個人一生中只能體驗一種幸福跟價值，我兩個已經是非常幸運了。」虛弱的聲音和失血的蒼白讓蜜莉亞心疼不已。「還記得圓柱嗎？其實我偷偷跑上去過，我知道大家都沒有再動工，也因此我想跟你走，另一個婦人也是，我們都看不見希望了。要是我年輕一點，或許我就可以繼續陪你闖一闖。」
看著希拉體溫逐漸降低，眼眸無力，蜜莉亞不停的啜泣，她的哭聲細細小小，彷彿，像是幽洞裡傳出的無盡悲哀。
「米蒂，難道沒有什麼方法可以救救她嗎？」蜜莉亞懇求，米蒂虛弱的搖搖頭，她隨即轉向巴頓，「巴頓，你也沒有方法救她嗎？死亡就是這麼殘酷嗎？必須讓死的人與生的人都歷經折磨！」
「蜜莉亞，我看過的不只是這樣的悲哀，米蒂也是，我們都愛莫能助。」巴頓想起自己的父母與全鎮的居民，他能有現在的勇氣，不如說他早就發了狂才有這樣的冷靜。
在清晨，他們將希拉葬在她生前最愛的石頭下，她常說：「這石子形狀多可愛，熱的時候睡在上頭多麼清涼，妳仔細聽著裡頭的聲音，似乎在唱歌呢。」
而那吊在樹上的小東西還在稍作掙扎，雖然缺乏活力，但那雙紅眼卻是駭得嚇人。米蒂看不過去，用力一躍將長刀拔出，那小東西的腦漿狂噴而出，居然長滿細蟲。
「是這東西在作祟嗎？」巴頓懷疑自己腦袋裡頭是不是也長了那樣的東西，畢竟他穿越過幽洞兩次。
「應該是，那細蟲還很活躍呢？那生命力強壯到切成一段一段也會再生。」米蒂當場作了一個實驗，將流洩而出的細蟲切成好幾段，不久，斷的地方又長出來，尾巴不停擺動，像是在找寄宿主，兩人連忙跳開。
「那人呢！」他們趕緊往上一看，果然小東西的頭顱又重新長出，且雙眼炯炯有神。
他們終於知道小鎮的秘密，原來住在幽洞可以使他們擁有極佳的生命力，這也是追求永恆的方式嗎？但是演變成這樣似乎太殘忍，失去人性、失去文明。巴頓想起米蒂說的「永恆的國度」，如果真有如此理想的地方，徹底重生又該怎樣做到？他知道那也是唯一的希望了，人類都會往理想邁進的，即使追求完美的方式最後都充滿病態。
他也相信有像「神」這樣擁有至高權力的人存在，否則這幽洞、各式各樣的小鎮又是如何冒出來，更離奇的是，他發現，最後不完美的小鎮都會被毀滅。不論是自毀還是被毀。
「這地方我們不能在住下去了，我們必須要走，這地方的回憶我們也無法承受。」巴頓沉重的宣布必須離開這裡，米蒂和蜜莉雅互看之後也點頭贊同。原本他並非這麼想走，因為顧及蜜莉雅年紀小，而希拉也無法再次忍受經過幽洞的煎熬。如今，非走不可。