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每屆補冬之日,家家戶戶的祖傳秘方紛紛出籠。老祖父在世之時,老人家常會說:「藥補不如食補。」這句話沿傳至今,它的內涵已大大修正。因為現代人已將藥補與食補揉合一起,這就是今日大家耳熟能詳的「藥膳」啦。

其實藥膳在中國,傳承至少有千年以上之歷史,只是習慣將它擺在冬季進補之上,平時難得一見,故爾大家對它感到野些陌生。如今因為社會景氣好,大家吃飽穿暖已夠滿足,所以,它才返璞歸真而促進藥膳之重視罷了。

藥膳之復興,有人依賴中醫師之處方籤照單抓藥,有人則依賴祖先留下之祖傳秘方進用。這些祖傳秘方源遠流傳,代代相傳,其中之效用如何完全不知,吃著吃著沒人受害,它的地位就這樣被確認了。

我家也有兩帖祖傳之藥膳處方,一是全味大補湯,一是四神湯。前者經過山村中醫師天祥伯之確認胡扯,所以,在老祖父手上已將它消除。另一味四神湯則沿傳至今仍繼續使用著。我家四神湯之素材包括淮山、白果、芡實與薏仁。其中之白果有時以蓮子替代,反正都是由主廚者去安排。

不過要更換其中之素材,必須家中之長老決定方可行之。然而傳至家父時代,因為經濟因素很少使用它了。再傳至我手中大都由妻負責,反而是使用她家的四神湯,要不就由居家附近之中藥嚎代為調配,不過其中素材大同小異,至於成效如何只有天知道啦。

目前四神湯成為街坊普遍之藥膳,因為涉及成本利益問題,所以,其中之素材使用各異其趣,當然它的效果也就各說各話囉。某日,我與一位中醫師聊起藥膳食補問題。這位中醫師風趣的的告訴我說:「藥膳食補之效用,其實,心理效用大過於實質效用。至於這家吃那家也吃,只不過是求其心安罷了。」

我家么叔日據末期被日軍徵釣韋軍伕,遠送至海南島服役。在軍中由於家叔能言善道,拍馬奉承功夫到家,因此在軍中他並未吃到苦頭。當時家鄉徵調十餘人前往,平安返鄉只有少數幾人,么叔就是那少數中之一。

當他回到家鄉身無長物,僅只一大疊無用之軍鈔與一張中藥秘方而已。那張秘方么叔十分珍視,從來只是嘴巴說說並不輕易示人。他一再強調秘方主效是強筋壯骨之用,只是藥引子烏骨雞台灣沒有,所以那張秘方始終沒有試用過。

某日,么叔換洗衣服忘記拿走秘方,家母洗衣之時發現取出,要我送過去給么叔。斯時我是小學三年級學生,看看秘方之內容都看得懂。它是由烏骨雞、當歸、杜仲與金銀花之組合。分量多少全都沒有註明,它根本就是廢紙一張嘛。

么叔將它珍視似寶,根本就莫名奇妙。我問么叔這張秘方從何得來的?他說在軍中聚賭之時贏來的,只因么叔所懂漢字不多,所以被對方給矇混而不自知。我將實際內容告知么叔,但見他臉上一陣青一陣白。

我怕遭受颱風尾波及,轉身便想走人。但是么叔將我叫住,他怕糗事被大家知道,故爾帶我去覆儘得柑仔店,買一包金柑糖巴結我。么叔要我絕對保密不准洩漏出去。他還狠聲警告我,要是洩漏出去了準有好罪可受!這個秘密我嚴格遵守部外漏,直到么叔過世至今算是首度之披漏。

某日,我趁假期在家整理舊書之時。突然從書頁之內,飄落一張來路不明之中藥秘方。它的內容是中醫所開具,因為字跡古怪完全看不懂,於是我將它送請熟識之中醫師鑑定,結果他說此方全部胡扯亂來,他說:「人只要三餐吃得下,晚上睡得好,哪還需要啥麼補身藥方啊。」

經他這麼一說,從此我就不再相信任何的祖傳秘方啦。當我提筆準備寫篇「補冬」應景文章之時,那年發生的補冬小插曲,突然又出現在我的腦海裡盤旋著。記得那年的補冬前一日,大霧籠罩著山村的道路。我獨自一人,揹著書包往學校走,途中遇到了村人叫他「憨坤仔」的傳奇人物。

按照往常習慣,我先開口向他打招呼並寒喧幾句。我問他:「坤叔啊!明天你家有補冬嗎?」誰知當時我話還未說完,他已咧嘴開口吟詠著:「歲月匆匆又一冬,明日補冬補嘴空。人生哪免顧三頓,何必天天走西東。」他那特有的閩南語七字調詠詩方式,在鄉村子裡早有名聲。

這會兒詠唱起來,透過晨霧之傳送,字句格外的清晰鏗鏘,一路順暢無阻悠悠吟詠到底。聽入耳裡,比那行者流浪詩人之吟詠,更具有一番特殊的韻味。我看他的表現一如常人,真搞不懂,村人為何都說他是個傻蛋呢?

提到「補冬日」,不免又會讓我想起,童年時代死黨阿喜子,在那年補冬日做出的糗事。在早年的艱困歲月裏,「補冬」在鄉下算是一樁盛事。斯時光復之初,台灣民生凋敝百廢待興。

家家三頓過得辛苦,有錢人家每月兩次犒軍,吃香喝辣非常容易。可是窮家只有寄望於過年過節,這才有些油氣肥肉可以接觸。因此,補冬對他們而言,是老天特別給予的賞賜。當時補冬的內容各異千秋,家況較好者,殺雞宰鴨燉藥補氣血極為平常。情況稍差者,至少還會有四神湯可以應景。

我家每年補冬內容沒有固定,大都以豬腸燉四神或燉當歸為上等。有時狀況稍窘,則利用豬肉攤換得之豬肺或豬骨,燉些自己採收曬乾的中藥充數。不論家有何種補冬食物,我們家人都感恩笑納,不敢對它有所輕視。

這年的的補冬日,正逢秋颱作祟家中稻作歉收。母親認為補冬延後再說,我等聽到消息心情鬱卒鎮日,做起事來總覺得十分不順。好不容易找到一個打工機會,偏偏老闆又說補冬過後才上工。於是一個充滿希望的日子,硬被老闆的這一更改,我們的補冬美夢又被擊碎啦。

第二天的上學途中,我問死黨阿喜子,他家今年的補冬會有啥子好料可吃?他悶悶不樂的對我說,他家的計程車進行大修,所以父母決定延一星期後補辦。傷心人遇傷心人,兩人只好在心中,互相為對方打氣之外還能做啥麼呢?

下午二人在回家路上,一路默默無語踢著小石子出氣。走著走著,約模走至半途,阿喜子的雙眼突然露出精光。他愉快的對我說,他一定會設法讓家裡照常進行補冬過節。我問他有何方法?他卻故作神秘的說:「我不告訴你!」說完拍拍屁股揚長而去。

補冬日早上,我特地去接他一起上學。當他走出家們,我瞧見他的小腿肚上,佈滿著桂竹絲抽過的傷痕。見他走路一拐一拐的,情況似乎相當嚴重。於是我問他為何會這樣?他吱唔了半天,這才憤憤的說出原委。

原來他為了讓家中的補冬節日照常進行,竟然異想天開,捉住一隻家中飼養肥大的紅面鴨,浸泡入水中將牠淹死。這下子的下場如何?他的小腿肚已明白的告訴我矣。阿喜子平常聰明過人,能想出這招方法讓我佩服不已。

可惜我家沒有養鴨,否則我也可能來上這招哩。他認為趕窮逼覺的做法,母親必會用那隻死鴨子燉補給家人吃。當他自以為得計之時,卻沒想到鬼計會被拆穿。這下惹毛了他那小氣出名的母親,盛怒之餘,招來了一頓毒打而傷痕累累。他一臉嚴肅的口氣,將整個故事的來龍去脈和盤托出。

害得我聽完了它的故事,情不自禁的在一旁捧腹大笑到不行,還差點就把我的肚皮給笑破啦。當天吃晚飯時間,阿喜子在我家後門喊我。我以為他又出事了,匆匆趕到後頭去見他。此時,他自背後拿出一個芋葉包給我。

那個芋葉包我接過手打開一看,裡面有支鴨頭和一雙鴨腳和兩塊鴨肉。他喏喏的開口對我說:「這些是要給你補冬的。」個性一向好強的我,聽了他的話感動不已。情不自禁上前抱住他,眼淚也不由自主的流了下來。現今我等都已登上耄耋之年,每每想及此事,心中猶有一股強烈的溫暖感覺呢! [待續]。