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天公生前數天,河頭的伯公廟前廣場有野台戲演出。三天前,小朱就已約我前去幫忙。他要我幫他掌握一個火爐,負責燒烤應付買客。這時學校還在寒假中,所以,我很乾脆的接下這項任務。

從答應這天開始,我就盼望著天公生快快來臨。時間就在盼望中消失,而在等待的這些天裏,我自己常去空地上觀摩。趁機他也把醬汁的調法教我,雖然我很用心的學習,可是調配出來的味道,硬是差哪麼一點點。反正時間急迫,濫竽充數也得挺下去。

當晚我先將他的火爐和鐵絲網拿回家,媽媽看我興沖沖的模樣,不好意思當面澆我冷水。因為明日就是天公生,所以我興奮得一整夜都沒睡好。晚上十二點剛過,拜天公的炮竹聲此起彼落。雖說工作是明天下午,可是此刻的我已經睡意全無。

我披衣起床幫著母親擺祭品,直到祭禮完畢我都不想上床,母親敦促了許久,我才不願上床假寐,一個不小心睡著了,卻睡到日上三竿才趕緊起床。母親說小朱已來過一趟,我急忙刷牙盥洗吃完早餐,這才匆匆過去小朱的家。

此刻他正在掏洗一大桶的花生莢,我力氣大搶過手來洗滌。花生莢洗淨放入盛器內放在外面晾乾,接著二人忙著剝玉米棒的外衣。十一點半,我在小朱家吃中飯。吃完飯未休息,就將洗過曬乾的花生莢分裝成兩小袋。

玉米棒一人十條,魷魚乾每人五條,就這樣我們出發去伯公廟了。野台戲下午一點半開鑼,開鑼前正是我們最忙時刻。我們的位置離戲台近,燒烤的香味引來許多小朋友。這個要買烤魷魚、那個要買花生莢、我和小朱兩人忙得大汗淋漓,直至鑼鼓聲響起我們才稍得空閒。

小計一下我已賣得五十餘元,小朱則已收入超過百餘。小朱拿五角給我買冰棒,他只喝著自己帶來的白開水。戲台上已經開始演出,買客零零落落有些是大人。大人消費比較大,玉米棒是成支買烤魷魚也是整條要。台上戲尚未表演一半,我們燒烤都已賣光,就連銷路最差的花生莢,有都全部出清。

小朱問我看不看戲?我說關公過五關的老戲,已經看過了無數次,所以,我沒有興趣看下去。小朱說,既然不看戲,我們就收攤回家吧。回到家小朱分我五十元,臨走又再送我一條魷魚乾。我得到這麼豐厚的回饋,內心興奮不已。

匆匆告辭回家,立即將現金交給母親,然後帶的弟妹到崩崗子旁空地上烤那條魷魚。一條魷魚六人分還相當大塊,弟妹們吃得笑顏逐開,我也為這次的打工經驗留下深刻印象。及長我就一直想當商人,而這次的經驗,大概就是促激我從商的啟蒙元素吧?

「望子成龍,望女成鳳。」天下父母心儘皆相同。因是之故,從小成長開始,父母對於小孩照顧得無微不至。至於將來是否達至理想,那只好聽天命各盡人事啦。小時候家窮,三餐寒酸,一年難得吃過幾次海魚,因此,對於海魚充滿著憧憬和奇待。

其實,鄉下的溪魚河蝦營養相當豐富,可是人類心態之衍變,對於身邊之擁有的,根本就看不上一眼,偏偏心中渴盼與寄望,確都是那些虛無飄渺,或者遙不可及之事物。天邊玫瑰雖美,總是比不上腳邊的雛菊,這是我心海內牢不可破的觀念。

隔壁的阿霖是某水產職業學校之高才生,他說溪河之魚營養與海魚不相上下。可是鄉下人卻認為,海魚一定比溪河之魚營養豐富。是故在我家鄉,哪家常買常吃海魚,就會被認為這家人真了不得。

再說隔隔壁的石堅叔,他對溪河中之魚類瞧不上眼,經常買海魚給他的兒子補腦。他常對人說:「海魚富含DHA,可以補供人類腦力之不足。」他說老鄉長阿海伯,年紀已經耄耋高壽猶耳聰目明,這都該歸功於他常吃海魚之緣故。

他還說海魚富含DHA營養素可以補腦,這可是他就讀農校之時,日籍校長藤田四郎所告知的。石堅叔戀日情節深濃,故爾常拿日本人之習慣和言語,尊奉為自家人之生活圭臬。為了證明此說是否可靠?我乃冒險求問於老爸。結果老爸吱吱唔唔,老半天也沒給我答案。

這年的暑假,遠遠在基隆就讀水產學校的阿霖哥,回來鄉下過暑假。第二天我們一起去溪裡抓魚,於是我趁機問他:「阿霖哥,吃魚真的會讓人變聰明嗎?」阿霖哥回答我說:「課堂上老師過,因為沒有手頭資料,我不敢確定真否如此。」

過了一會兒,阿霖哥又開口說道:「我們老師說過,DHA是含在魚油內。可是不同魚類,它的DHA含量也各自不同。」又說:「一般而言,少肉魚比多肉魚之DHA含量多。秋刀魚、鯖魚、鰹魚、鰻魚之含量比鮭魚、鮪魚、旗魚、鱒魚來得多。」

阿霖哥稍停之後,接著又說:「DHA在海魚與溪河之魚身上都有,只是多寡之差別罷了。通常,多肉海魚比溪河之少肉魚含量多,而溪河的多肉魚含量比少肉海魚多些。然而坊間之魚肝油,全都採用海魚之魚油製成。或許因為這樣,人們才會誤以為海魚才有DHA啦。」

阿霖哥是水產加工科學生,他的敘述我們深信不疑。及長,我就讀高中之生物老師說:「除了魚肉之外,世上再也找不出比魚類,更富含DHA之食物啦。」老師說的話讓我陷入思考,但是又找不出誰對誰錯之證據。

不過,我可以確定的是在五分埔鐵路宿舍中,石堅叔,文青叔,富貴伯,謹文伯,它們都是愛吃海魚的家族。他們家孩子聰明程度各有千秋,這些愛吃魚的孩子還是經常的考不及格。一些不常吃魚家族,如天貴叔與寶民叔家的孩子,我想誆他們卻從未成功過哩。 [待續]。